Temían que una mayor proporción de los ingresos públicos destinada a salarios y pensiones comprometa el gasto en desarrollo.

La decisión del centro de revisar el sistema de pensiones - para lo que se creó un comité la semana pasada - se produce después de que algunos grandes estados hayan decidido volver a un régimen más antiguo.

Bajo este esquema, la carga de la financiación de las pensiones recaía en el gobierno sin ninguna contribución de los empleados.

"Las cuestiones de la sostenibilidad fiscal y la equidad intergeneracional deben estar en el centro de la revisión", declaró Radhika Pandey, investigadora principal del Instituto Nacional de Finanzas y Políticas Públicas (NIPFP).

El déficit fiscal del gobierno federal, fijado en el 5,9% del producto interior bruto (PIB) en el ejercicio fiscal de 2024, es superior al objetivo a medio plazo del 4,5%.

El ratio deuda/PIB del país, cercano al 84% del PIB, también está muy por encima del 60% recomendado por el Comité de Revisión de la Responsabilidad Fiscal y la Gestión Presupuestaria en 2018.

Cerca del 41% de los ingresos del gobierno se destinan al pago de intereses y otro 9% a las pensiones, lo que reduce el espacio disponible para otros gastos.

El gobierno federal no puede permitirse ningún cambio en el régimen de pensiones, que se sumaría a sus obligaciones fijas, afirmó Govinda Rao, antiguo miembro de la 14ª Comisión de Finanzas.

No hay ninguna razón para volver al antiguo régimen de pensiones o a un régimen de prestaciones definidas y "cualquier decisión al respecto será puramente política", dijo Rao.

GRÁFICO: Déficit fiscal de la India Déficit fiscal de la India, https://www.reuters.com/graphics/INDIA-BUDGET/zdpxdndwwpx/chart.png

Entre los estados que han decidido volver al plan conocido comúnmente como antiguo régimen de pensiones se encuentran Rajastán, Jharkhand, Chattisgarh, Himachal Pradesh y Punjab. Maharashtra y Tamil Nadu han dicho que están revisando sus opciones.

El gobierno federal y la mayoría de los gobiernos estatales sustituyeron el antiguo régimen de pensiones por el Régimen Nacional de Pensiones (NPS) en 2004, en virtud del cual los empleados y el gobierno compartían la carga financiera.

El NPS es un plan voluntario de ahorro para la jubilación que exige a los empleados que contribuyan con el 10% de su salario base, mientras que los empleadores aportan hasta el 14%. A cambio, los empleados reciben una renta vitalicia cuando se jubilan basada en sus cotizaciones.

Los Estados que han optado por este régimen ya destinan una gran parte de sus ingresos a salarios y pensiones, según NR Bhanumurthy, vicerrector de la Escuela de Economía BR Ambedkar de Bengaluru.

Cualquier vuelta al antiguo régimen de pensiones comprometerá el gasto en desarrollo, añadió.

GRÁFICO: Los estados que optan por el antiguo régimen de pensiones ya tienen un elevado gasto comprometido, https://www.reuters.com/graphics/INDIA-PENSIONS/zgvobjkaopd/chart.png

El estado de Andhra Pradesh adoptó una vía intermedia: sigue pidiendo a los empleados que coticen para su pensión, pero también garantiza una pensión equivalente al 33% del último salario base percibido.

"La cuestión de la rentabilidad garantizada está plagada de arbitrariedades", afirma Pandey, del NIPFP. "Se corre el riesgo de hacer complejo el sistema".

Además, cualquier medida de este tipo beneficiará a un sector muy reducido de empleados públicos, ya que casi el 90% de la mano de obra india trabaja en el sector informal, donde no existen este tipo de prestaciones.

"En cambio, para financiar algo así, se gravaría aún más al resto de la mano de obra", dijo Rao.