Un artículo en la página web del periódico sensacionalista Komsomolskaya Pravda, capturado por una herramienta de archivo web, citaba al Ministerio de Defensa ruso diciendo que 9.861 militares rusos han muerto y 16.153 han resultado heridos en lo que Moscú llama su operación militar especial en Ucrania.

Esas cifras habían sido eliminadas de una versión del mismo artículo visible en el sitio web el martes.

En su lugar, un aviso decía: "El 21 de marzo, el acceso a la interfaz del administrador fue pirateado en el sitio web del Komsomolskaya Pravda y se hizo una inserción falsa en esta publicación sobre la situación en torno a la operación especial en Ucrania. La información inexacta fue retirada inmediatamente".

Si las cifras fueran ciertas, el número de muertos rusos en la guerra de 27 días en Ucrania equivaldría a unos dos tercios de los 15.000 militares que se calcula que murieron durante los 10 años de ocupación soviética de Afganistán a partir de 1979.

Rusia no ha actualizado oficialmente sus cifras de víctimas desde que declaró el 2 de marzo que habían muerto 498 militares y 1.597 resultaron heridos. Desde entonces, su ofensiva se ha topado con una nueva y fuerte resistencia del ejército ucraniano y de las fuerzas de defensa voluntarias.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo a los periodistas en una conferencia telefónica el martes que no tenía información sobre el número de víctimas. Se negó a comentar el incidente de la página web, diciendo que era una cuestión para el periódico.

Alexander Gamov, corresponsal del periódico en el Kremlin, dijo en la misma llamada que su página web había sido pirateada y que en ella había aparecido información falsa durante varios minutos.

Una búsqueda a través de la máquina Wayback del Archivo de Internet (archive.org), sin ánimo de lucro, mostró que las cifras habían estado visibles en la página web del Komsomolskaya Pravda durante seis horas y 35 minutos, entre las 1213 GMT y las 1848 GMT del lunes.

Los registros muestran que el artículo estuvo luego brevemente inaccesible antes de reaparecer a las 1939 GMT sin las cifras de víctimas.

El asesor presidencial ucraniano Mykhailo Podolyak, refiriéndose a la supuesta cifra de 9.861 muertos rusos, escribió en Telegram: "Esto es sólo el comienzo de la realización de su catástrofe nacional. Porque en el mundo real hay casi el doble de rusos muertos".

No fue posible verificar de forma independiente ninguna de las supuestas afirmaciones sobre víctimas.

El Komsomsolskya Pravda se encuentra entre los medios de comunicación rusos que han seguido fielmente la línea del presidente Vladimir Putin de que Moscú está llevando a cabo una operación especial en Ucrania para desmilitarizar y "desnazificar" el país, un argumento rechazado por Ucrania y Occidente como un falso pretexto para invadir un país democrático.

El incidente marcó la segunda vez que los medios de comunicación leales a la línea del Kremlin sobre la guerra han luchado por mantener el mensaje.

La semana pasada, una redactora de las noticias del Canal Uno de la televisión estatal apareció en directo en el estudio durante varios segundos gritando consignas contra la guerra y sosteniendo un cartel de "NO A LA GUERRA" durante un programa de noticias nocturno. La mujer, Marina Ovsyannikova, fue multada por un tribunal con 30.000 rublos (280 dólares), después de que el Kremlin denunciara su protesta como "gamberrada".