Los negociadores han llegado a la fase final de 11 meses de discusiones para restablecer el acuerdo, que levantó las sanciones a Irán a cambio de restricciones a su programa nuclear, considerado durante mucho tiempo por Occidente como una tapadera para desarrollar bombas atómicas.
Pero el sábado pasado, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, exigió inesperadamente amplias garantías de que el comercio ruso con Irán no se vería afectado por las sanciones impuestas a Moscú por su invasión de Ucrania, una exigencia que las potencias occidentales consideran inaceptable y que Washington ha insistido en que no aceptará.
Un colapso de las conversaciones podría hacer que Teherán estuviera a punto de desarrollar armas nucleares, una perspectiva que podría desencadenar una nueva guerra en Oriente Medio. Teherán niega haber buscado nunca bombas atómicas.
Si no se llega a un acuerdo, Occidente también podría imponer nuevas y duras sanciones a Irán, y aumentar aún más los precios mundiales del petróleo, ya tensos por el conflicto de Ucrania.
"Es necesaria una pausa en las #ViennaTalks, debido a factores externos", escribió en Twitter el jefe de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell. "Un texto final está esencialmente listo y sobre la mesa".
Teherán sugirió el jueves que había nuevos obstáculos para reactivar el acuerdo. Washington subrayó que no tenía ninguna intención de satisfacer las demandas de Rusia, que ha dicho que no tienen nada que ver con las conversaciones con Irán.
Hace una semana se preparaba en Viena una reunión de fin de semana para concluir un acuerdo que devuelva a Irán al cumplimiento de las restricciones del acuerdo sobre sus actividades nucleares, que avanzan con rapidez, y que devuelva a Estados Unidos al acuerdo que abandonó en 2018 al volver a imponer sanciones a Teherán.
Los funcionarios dijeron que esperaban que las conversaciones se reanudaran en los próximos días. Un alto funcionario de la UE dijo que todavía había dos o tres cuestiones técnicas que debían resolverse entre Washington y Teherán, pero que éstas podrían resolverse rápidamente.
El funcionario dijo que las conversaciones tuvieron que ser pausadas para obtener una respuesta de Moscú después de que se le dijera que sus demandas, que iban más allá de sus compromisos nucleares, no podían ser satisfechas.
"Están pensando en esa reacción y mientras tanto no podemos avanzar en el sentido de que no podemos finalizar la negociación", dijo el funcionario.
El Departamento de Estado de EE.UU. dijo que los equipos negociadores, incluido el equipo estadounidense dirigido por el enviado especial Robert Malley, estaban regresando a sus capitales para realizar consultas.
Habrá que tomar decisiones en lugares como Teherán y Moscú", dijo el portavoz del departamento, Ned Price, a los periodistas en una rueda de prensa. "Si esa voluntad política está ahí, si esa seriedad de propósito está ahí, seguimos confiando en que podemos lograr un retorno mutuo al cumplimiento en un plazo bastante corto".
Los funcionarios occidentales dicen que hay un interés común en evitar una crisis de no proliferación nuclear, y hasta ahora han estado en la misma página que Moscú, uno de los participantes principales del acuerdo de 2015, que fue aprobado mediante una resolución en el Consejo de Seguridad de la ONU. Todas las potencias que negocian con Irán, a excepción de Alemania, son miembros permanentes del Consejo.
Un diplomático del E3 descartó negociar con Rusia una "amplia exención que sería ajena" al acuerdo nuclear, y añadió que si Moscú bloquea definitivamente el acuerdo, otras potencias mundiales tendrían que estudiar opciones alternativas.
Acusando a Rusia de tomar como rehén las conversaciones nucleares con Irán, el diplomático dijo que había una "urgencia crítica" para concluir el acuerdo, ya que otros factores externos también podrían amenazarlo.
Es probable que se lleven a cabo conversaciones bilaterales entre Irán, Rusia y China para tratar de salir del estancamiento, dijeron los diplomáticos.
"Los factores externos deben resolverse en los próximos días o es probable que el acuerdo se deshaga", escribió en Twitter la enviada británica Stephanie al-Qaq.
NOTAS A PIE DE PÁGINA DE LAS NEGOCIACIONES
El enviado de Rusia a las conversaciones, Mikhail Ulyanov, rechazó las sugerencias de que Moscú era la razón por la que las conversaciones se habían estancado.
"La conclusión del acuerdo no depende sólo de Rusia", dijo a los periodistas tras reunirse con el coordinador de la UE, Enrique Mora. "Hay otros actores que necesitan tiempo adicional y que tienen preocupaciones adicionales, y se están discutiendo".
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Saeed Khatibzadeh, dijo que una pausa en las conversaciones podría crear un impulso para resolver las cuestiones pendientes, pero insistió en que los factores externos no afectarían a la voluntad de avanzar en un acuerdo colectivo.
Aparentando respaldar a Moscú, el enviado de China, Wang Qun, dijo que las negociaciones no podían llevarse a cabo bajo un "vacío político" y que era necesario considerar las demandas de todas las partes.
La demanda de Rusia enfureció inicialmente a Teherán y pareció ayudar a éste y a Washington a avanzar hacia un acuerdo en los pocos temas espinosos que quedan, dijeron los diplomáticos. Pero una repentina andanada de comentarios públicos de funcionarios iraníes, incluido el líder supremo Alí Jamenei, sugirió el jueves que el viento había cambiado.
Los negociadores de Francia, Gran Bretaña y Alemania se habían marchado hace una semana, creyendo que habían llegado lo más lejos posible y que ahora correspondía a Estados Unidos e Irán acordar los temas pendientes.
"Estamos en el nivel de las notas a pie de página de la negociación", dijo el funcionario de la UE. Dijo que se habían acordado cuestiones como qué sanciones levantaría Estados Unidos, aunque todavía se estaba discutiendo cómo se levantarían.
Las negociaciones en Viena han cojeado con apenas una fracción del número de reuniones diarias que se celebraban en semanas anteriores. Cuatro diplomáticos occidentales habían dicho que las conversaciones estaban prácticamente finalizadas hasta que Rusia hizo sus demandas.
"Creo que todavía hay un camino claro para revivir el acuerdo dado que Estados Unidos e Irán parecen estar en la misma página", dijo Henry Rome, analista de Irán en la consultora Eurasia group.
"Pero requerirá una saludable dosis de creatividad y flexibilidad de todas las partes para encontrar una forma de trabajar con, o más probablemente alrededor de, Moscú". (Información adicional de Simon Lewis en Washington; edición de Raissa Kasolowsky y William Maclean)
