Los analistas afirman que Kim Jong Un parece estar dando pasos para institucionalizar las fuerzas de misiles, señalando su probable intención de convertirlas en una parte operativa a largo plazo de sus planes militares. https://www.reuters.com/world/asia-pacific/nkorea-warns-it-may-rethink-moratorium-nuclear-missile-tests-2022-01-19 Esto es lo que sabemos y lo que no sabemos sobre este personal clave.
LOS CIENTÍFICOS
Se sabe muy poco sobre los nombres y cargos de los científicos y técnicos de nivel medio y de trabajo que participan en la investigación y el desarrollo de misiles.
Los analistas afirman que estos individuos parecen tener garantizada la seguridad en el empleo debido a los recursos y el esfuerzo dedicados a su formación y entrenamiento, y que están secuestrados en distritos especiales para que no constituyan un riesgo de deserción ni una molestia política o social para el régimen.
A diferencia de los cuadros económicos o incluso de los mandos militares, se trata de una población que no es fácil de reemplazar, dijo Michael Madden, experto en liderazgo norcoreano del Centro Stimson, con sede en Washington.
Muchos de ellos asisten a la Universidad de Defensa Nacional Kim Jong Un, un centro de formación de especialistas en ciencia y tecnología relacionadas con la defensa de Corea del Norte que, al parecer, ha añadido una facultad centrada en la tecnología de misiles hipersónicos.
Los científicos e ingenieros aparecen a menudo divididos en equipos que compiten entre sí diseñando tipos de armas similares, lo que les permite ir por múltiples caminos para ver qué tecnología es la más prometedora, dijo Ken Gause, director del Grupo de Asuntos Internacionales de CNA, una organización de investigación y análisis sin ánimo de lucro con sede en Arlington, Virginia.
Un estudio realizado en 2018 por el Centro James Martin de Estudios sobre la No Proliferación (CNS) descubrió que los científicos norcoreanos habían trabajado con investigadores de otros países para coescribir al menos 100 artículos publicados que tenían una importancia identificable para la tecnología de doble uso, las armas de destrucción masiva u otros fines militares.
LOS OFICIALES
Kim Jong Un se apoya en tres altos cargos https://www.reuters.com/article/us-northkorea-missiles-trio-exclusive-idUSKBN18L302 para dirigir el programa de misiles del país, que se está acelerando rápidamente.
Se trata de Ri Pyong Chol, un antiguo general de alto rango de las fuerzas aéreas; Kim Jong Sik, un veterano científico de cohetes; y Jang Chang Ha, el jefe de un centro de desarrollo y adquisición de armas.
Un cuarto funcionario -Pak Jong Chon, jefe del Estado Mayor- también ha asumido un papel de mayor importancia en el Departamento de Industria Militar (MID), responsable de la producción de armas estratégicas, dijo Gause.
"Hemos visto muchos cambios en el ámbito de la industria militar en los últimos años", dijo Gause.
Pak supervisó muchas pruebas recientes en ausencia de Kim Jong Un, que no asistió a ningún lanzamiento de misiles en 2021, antes de observar uno de los lanzamientos de misiles hipersónicos en enero.
El año pasado también se nombró a Yu Jim para dirigir el MID. Yu fue anteriormente representante del principal vendedor de armas estatal de Corea del Norte en Irán, dijo Madden.
LAS ORGANIZACIONES
La Academia de Ciencias de la Defensa Nacional (NADS), también conocida como Segunda Academia de Ciencias Naturales (SANS), supervisa el desarrollo de misiles de Corea del Norte.
Madden dijo que el estado de desarrollo de un arma puede adivinarse a menudo a partir de quiénes se dice que han asistido a una prueba.
Un evento en el que el único personal es del NADS/SANS significa que el sistema está todavía en la fase de investigación y desarrollo, por ejemplo. Si en un evento participan el NADS y el 2º Comité Económico, suele significar que el sistema está pasando de la fase de desarrollo a la de producción y fabricación.
Por último, si el personal del Departamento de Estado Mayor (GSD) de las fuerzas armadas asiste a una prueba, como la del reciente misil móvil de tren, suele indicar que el sistema está terminado y será desplegado.
Hay señales iniciales de que, a medida que Corea del Norte completa su arsenal de misiles y nuclear, puede replegar más elementos de sus Fuerzas Estratégicas bajo el GSD, lo que indica que ha pasado a desempeñar un papel operativo, añadió Madden.
ASISTENCIA EXTRANJERA
El programa de misiles de Corea del Norte tiene sus raíces en la asistencia que recibió de la Unión Soviética, y más tarde de Rusia, dicen los analistas, y los propulsores que intervienen en la propulsión de las últimas cabezas hipersónicas son similares a los diseños soviéticos.
Existe un debate sobre el grado de continuidad de esa asistencia desde la década de 1990.
Según las últimas designaciones de sanciones https://www.reuters.com/world/asia-pacific/us-imposes-sanctions-north-koreans-russian-after-missile-tests-2022-01-12 por parte de Estados Unidos, los norcoreanos vinculados al NADS en China y Rusia siguen adquiriendo materiales e información técnica para los programas de ADM y misiles de Corea del Norte, con la ayuda de al menos una empresa de telecomunicaciones rusa y un ciudadano ruso.
Markus Schiller, un experto en misiles con sede en Europa, ha argumentado que el éxito de Corea del Norte en las pruebas sugiere que ha tenido apoyo externo.
Sin embargo, Schiller señala que bajo el mandato de Kim Jong Un, los misiles norcoreanos fallaban con más frecuencia que en el pasado, lo que sugiere que el joven Kim estaba probando más diseños de fabricación propia que sus predecesores. (Reportaje de Josh Smith. Edición de Gerry Doyle)
