Las aerolíneas advirtieron que el nuevo servicio 5G de banda C que comenzará el miércoles podría inutilizar un número importante de aviones de fuselaje ancho, "podría dejar varados a decenas de miles de estadounidenses en el extranjero" y provocar un "caos" en los vuelos de Estados Unidos.
"A menos que nuestros principales centros de operaciones reciban autorización para volar, la gran mayoría del público que viaja y navega se quedará esencialmente en tierra", escribieron los directores ejecutivos de American Airlines , Delta Air Lines, United Airlines y Southwest Airlines, entre otras, en una carta de la que informó primero Reuters.
La Administración Federal de Aviación (FAA) ha advertido de que las posibles interferencias podrían afectar a los instrumentos sensibles de los aviones, como los altímetros, y dificultar considerablemente las operaciones de baja visibilidad.
"Esto significa que en un día como el de ayer, más de 1.100 vuelos y 100.000 pasajeros se verían sometidos a cancelaciones, desvíos o retrasos", advertía la carta https://twitter.com/davidshepardson/status/1483148794690740224?s=20.
A última hora del lunes, las compañías aéreas estaban estudiando la posibilidad de empezar a cancelar algunos vuelos internacionales que tienen previsto llegar a Estados Unidos el miércoles.
"Con las restricciones propuestas en determinados aeropuertos, la industria del transporte se está preparando para algunas interrupciones del servicio. Somos optimistas de que podemos trabajar en todas las industrias y con el gobierno para ultimar soluciones que mitiguen de forma segura el mayor número posible de impactos en los horarios", dijo el lunes el fabricante de aviones Boeing.
Es urgente actuar, añadieron las aerolíneas en la carta que también firmaron UPS Airlines, Alaska Air, Atlas Air , JetBlue Airways y FedEx Express. "Para ser franco, el comercio de las naciones se detendrá".
La carta fue dirigida al director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, Brian Deese, al secretario de Transporte, Pete Buttigieg, al administrador de la FAA, Steve Dickson, y a la presidenta de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), Jessica Rosenworcel.
Airlines for America, el grupo que organizó la carta, declinó hacer comentarios. La FAA dijo que "seguirá garantizando la seguridad del público que viaja a medida que las compañías inalámbricas despliegan la 5G". La FAA sigue trabajando con la industria de la aviación y las compañías inalámbricas para tratar de limitar los retrasos y las cancelaciones de vuelos relacionados con la 5G".
Las demás agencias gubernamentales no hicieron comentarios.
ES NECESARIA LA INTERVENCIÓN
AT&T y Verizon, que ganaron casi todo el espectro de la banda C en una subasta de 80.000 millones de dólares el año pasado, acordaron el 3 de enero crear zonas de amortiguación alrededor de 50 aeropuertos para reducir los riesgos de interferencia y tomar otras medidas para reducir las posibles interferencias durante seis meses. También acordaron retrasar el despliegue durante dos semanas, hasta el miércoles, evitando temporalmente un enfrentamiento por la seguridad de la aviación, después de haber retrasado previamente el servicio durante 30 días.
Verizon y AT&T declinaron hacer comentarios el lunes. Argumentan que la banda C 5G se ha desplegado con éxito en unos 40 países más sin problemas de interferencias en la aviación.
Los directores generales de las principales aerolíneas y el director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, mantuvieron una larga llamada con Buttigieg y Dickson el domingo para advertirles de la crisis que se avecina, según dijeron los funcionarios a Reuters.
United Airlines advirtió a última hora del lunes por separado que el problema podría afectar a más de 15.000 de sus vuelos, a 1,25 millones de pasajeros y a la paralización de toneladas de carga al año.
United dijo que se enfrenta a "importantes restricciones en los 787, 777, 737 y aviones regionales en ciudades importantes como Houston, Newark, Los Ángeles, San Francisco y Chicago".
Las aerolíneas piden "que se implemente el 5G en todo el país, excepto dentro de las 2 millas (3,2 km) aproximadas de las pistas de aterrizaje" en algunos aeropuertos clave.
"Se necesita una intervención inmediata para evitar una interrupción operativa significativa para los pasajeros aéreos, los transportistas, la cadena de suministro y la entrega de los suministros médicos necesarios", dijeron.
Las compañías aéreas añadieron que las restricciones de vuelo no se limitarán a las operaciones con mal tiempo.
"Múltiples sistemas de seguridad modernos de los aviones se considerarán inutilizables, lo que provocará un problema mucho mayor del que conocíamos... Los fabricantes de aviones nos han informado de que hay enormes franjas de la flota operativa que podrían tener que quedarse en tierra indefinidamente."
Un área de preocupación es que algunos o todos los Boeing 777 no puedan aterrizar en algunos aeropuertos clave de EE.UU. después de que comience el servicio 5G, así como algunos aviones de carga de Boeing, dijeron funcionarios de las aerolíneas a Reuters. Las aerolíneas instaron a tomar medidas para garantizar que "el 5G se despliegue excepto cuando las torres estén demasiado cerca de las pistas de aterrizaje de los aeropuertos, hasta que la FAA pueda determinar cómo se puede llevar a cabo de forma segura sin una interrupción catastrófica".
La FAA dijo el domingo que había autorizado a un 45% de la flota de aviones comerciales de EE.UU. a realizar aterrizajes de baja visibilidad en muchos aeropuertos donde se desplegará la banda C del 5G y que esperan emitir más autorizaciones antes del miércoles. Las compañías aéreas señalaron el lunes que la lista no incluía muchos aeropuertos grandes. (Reportaje de David Shepardson; edición de Chizu Nomiyama, Bill Berkrot y Gerry Doyle)
