India, el mayor consumidor de plata del mundo, impone un arancel del 15% a la importación del metal.
Pero el Acuerdo Integral de Asociación Económica, firmado entre la India y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) en 2022, permite a los comerciantes privados importar plata a través de la Bolsa Internacional de Lingotes de la India (IIBX) con un arancel del 9% y un impuesto adicional del 3% por valor añadido.
La IIBX, la primera bolsa internacional de lingotes de la India, se creó en 2022 y, a mediados de diciembre, el gobierno había emitido una autorización que permitía a los comerciantes comerciar con plata.
Los volúmenes han crecido de forma constante y los comerciantes han importado 827 toneladas métricas de plata a través de la plataforma del IIBX en lo que va de año, dijo un alto funcionario del IIBX. Al igual que las demás fuentes, declinó ser nombrado por no estar autorizado a hablar con los medios de comunicación.
El IIBX no respondió a un correo electrónico de Reuters en busca de comentarios.
En 2023, India importó 3.625 toneladas de plata.
El menor impuesto a la importación ha permitido a los comerciantes ofrecer la plata importada a través del IIBX con un descuento de alrededor del 2%, dijo un comerciante de lingotes de un banco privado con sede en Bombay.
La plata importada a través de la plataforma IIBX se ha negociado con descuentos respecto al precio de referencia nacional de alrededor de 1.700 rupias indias (20,52 $) por kilogramo en las últimas semanas, dijo otro comerciante de lingotes.
En el mercado internacional, la plata cotiza cerca de los 25 dólares la onza, cerca de su nivel más alto este año, siguiendo en gran medida al oro e influida por los movimientos del dólar.
Los bancos no pueden ofrecer descuentos porque tienen que pagar un impuesto de importación del 15% sobre la plata. La incapacidad de los bancos para ofrecer descuentos ha provocado una fuerte caída de la demanda, lo que les ha llevado a dejar de importar plata, según afirmaron ambos comerciantes.
La mayoría de los bancos se han centrado más en el oro que en la plata, afirmaron. Ninguno de los principales bancos contactados por Reuters hizo ningún comentario público.
El gobierno otorgó concesiones a las importaciones para hacer viable el recién lanzado IIBX. Pero, esta práctica ha suscitado preocupación por las posibles distorsiones comerciales y la pérdida de ingresos por derechos de importación para el gobierno, dijo un alto funcionario de la industria.
En los últimos dos meses, los EAU se han convertido en la principal fuente de importación de plata, afirmó.
India también importa plata de Gran Bretaña, China, Rusia y Suiza. (1 $ = 82,8478 rupias indias) (Información de Rajendra Jadhav; edición de Mayank Bhardwaj y Barbara Lewis)
