Japón, Corea del Sur y Taiwán figuraban en la lista de países considerados poco amistosos. Todos ellos importan gas natural licuado (GNL) de los proyectos de GNL Sajalín-2 y Yamal, en el este de Rusia.
Putin declaró el miércoles que Rusia, que califica sus acciones en Ucrania de "operación militar especial", seguiría suministrando gas en volúmenes y precios fijados en los contratos, pero exigiría el pago en rublos rusos.
Japón, el mayor importador de GNL ruso de Asia, no tenía ni idea de cómo Rusia haría cumplir ese requisito.
"Actualmente, estamos estudiando la situación con los ministerios pertinentes, ya que no entendemos muy bien cuál es la intención (de Rusia) y cómo lo harían", declaró en el Parlamento el ministro de Finanzas, Shunichi Suzuki.
Japón importó 6,84 millones de toneladas de GNL de Rusia en 2021, según los datos de flujo comercial de Refinitiv, lo que supone casi el 9% de sus importaciones de GNL.
JERA, el mayor comprador de GNL de Japón, no ha recibido ninguna notificación de Sakhalin Energy, la empresa conjunta que opera Sakhalin-2, para cambiar la moneda de pago del dólar estadounidense, dijo un portavoz de la empresa. El portavoz añadió que el mayor generador de energía del país seguirá recabando información.
JERA, una empresa conjunta de energía térmica y combustible entre Tokyo Electric Power Company Holdings y Chubu Electric Power, compra unos 2 millones de toneladas al año (tpy) de GNL del proyecto Sajalín-2 en virtud de contratos a largo plazo, según datos de la Corporación Nacional de Petróleo, Gas y Metales de Japón (JOGMEC).
Tokyo Gas y Osaka Gas, los dos mayores proveedores locales de gas del país, también estaban comprobando los detalles sobre la necesidad de rublos, según dijeron el jueves portavoces de las empresas.
Tokyo Gas, uno de los mayores compradores de GNL de Japón, se negó a comentar los detalles de su contrato a largo plazo por 1,1 millones de t/año con Sakhalin Energy, incluida la moneda que puede utilizar para el pago.
Sakhalin Energy pertenece en un 50% a la rusa Gazprom, Shell tiene una participación del 27,5% y el resto está en manos de las empresas comerciales japonesas Mitsui & Co y Mitsubishi Corp. Shell dijo el 28 de febrero que abandonaría el proyecto y el gobierno japonés ha dicho que la salida de Shell no afectaba a las importaciones energéticas de Japón.
Mitsui y Mitsubishi están comprobando los detalles del anuncio de Rusia, dijeron sus portavoces.
Gráfico: Importaciones asiáticas de GNL ruso:
OTROS COMPRADORES
Corea del Sur, tercer importador asiático de GNL ruso, esperaba poder continuar con las importaciones, y la Comisión de Servicios Financieros del país afirmó que haría todo lo necesario para facilitar el comercio.
Korea Gas Corp (KOGAS) dijo que importa unos 2 millones de t/año de GNL ruso, lo que supone alrededor del 6% de las importaciones de la compañía. Sin embargo, KOGAS no realiza transacciones directamente con Rusia, ya que su contrato de compra es con Sakhalin Energy y los pagos por el gas van a un banco japonés en Singapur, añadió.
"Dado que realizamos los pagos a ese banco japonés, actualmente no tenemos problemas, pero seguimos de cerca la evolución", declaró un funcionario de KOGAS.
El Ministerio de Economía de Taiwán dijo que la empresa estatal CPC Corp tiene un cargamento de gas que llegará de Rusia a finales de este mes.
Dijo que no habían recibido "ninguna noticia de que se vaya a ajustar el sistema de pago".
El llamamiento a los pagos en rublos fue visto como una forma de Putin de intentar apuntalar el rublo, que se ha desplomado tras la imposición de sanciones a Rusia.
Putin dijo que el gobierno y el banco central tenían una semana para llegar a una solución sobre el paso de las operaciones a la moneda rusa y que se ordenaría a Gazprom que hiciera los cambios correspondientes en los contratos.
Sin embargo, es poco probable que la medida le salga bien a Moscú, según Eswar Prasad, profesor de política comercial de la Universidad de Cornell.
"Los importadores extranjeros estarían sin duda encantados de pagar sus compras de exportaciones rusas en una moneda cuyo valor se está desplomando, aunque conseguir el acceso a los rublos de forma que no se incurra en sanciones podría ser complicado", dijo Prasad.
Recibir el pago en rublos contribuiría poco a asegurar las divisas fuertes que Rusia necesita para apuntalar el valor de su moneda en los mercados mundiales o pagar las importaciones de otros países, añadió.
Gráfico: Precios mundiales del gas: 
