El superviviente dijo a las autoridades que había salido de las islas Bimini de las Bahamas, a unas 50 millas (80 km) al este de Miami, en una embarcación con otras 39 personas el sábado por la noche, dijo la Guardia Costera en un comunicado publicado en Internet.
Según el superviviente, la embarcación del grupo zozobró el domingo por la mañana al encontrarse con mal tiempo a unas 45 millas (72,4 km) al este de Fort Pierce Inlet, frente a la costa atlántica de Florida, a medio camino entre Miami y Cabo Cañaveral, pero nadie llevaba chaleco salvavidas, dijo la Guardia Costera.
El accidente coincidió con un aviso de embarcaciones pequeñas publicado en esa zona, con vientos constantes de hasta 23 millas (37 km) por hora y mares de 9 pies (3 metros), según la Guardia Costera.
Un buen samaritano encontró al hombre encaramado en el casco, en su mayor parte sumergido, de la embarcación volcada el martes por la mañana y lo rescató antes de alertar a la Guardia Costera, que envió embarcaciones y aviones de rescate en busca de más víctimas.
El superviviente fue trasladado al hospital para ser tratado de deshidratación y exposición al sol.
Hasta el martes, las tripulaciones de los cúteres de la Guardia Costera, los equipos de helicópteros, los aviones de búsqueda y una tripulación aérea de la Marina estadounidense recorrieron una zona que abarca más de 3.367 kilómetros cuadrados, aproximadamente el tamaño de Rhode Island, entre Bimini y Fort Pierce Inlet, según el comunicado.
"Las tripulaciones aéreas y de superficie seguirán buscando durante toda la noche", dijo en Twitter a última hora del martes la oficina del distrito sureste de la Guardia Costera, con sede en Miami.
La agencia dijo en un mensaje de Twitter anterior que el incidente se estaba investigando como "una presunta empresa de contrabando de personas". Sin embargo, aún no se ha determinado la nacionalidad de las personas que iban a bordo de la embarcación, dijo un portavoz de la Guardia Costera, el suboficial José Hernández.
Este suceso se produce tras otro intento de travesía de inmigrantes que terminó con 32 personas rescatadas de una embarcación volcada el pasado viernes, al oeste de Bimini, que se ha convertido en un punto de tránsito frecuente para los contrabandistas marítimos, dijo Hernández.
Los incidentes de embarcaciones volcadas o interceptadas, abarrotadas de personas, muchas de ellas haitianas o cubanas que buscan llegar a Estados Unidos, no son infrecuentes en las aguas de Florida.
En mayo de 2021, 12 migrantes cubanos perecieron y ocho fueron rescatados después de que su embarcación volcara frente a Cayo Hueso, Florida.
Al menos 557 migrantes cubanos en total han sido recogidos en el mar por la Guardia Costera desde octubre, además de los casi 7.400 cubanos interceptados durante los cinco años anteriores, según la agencia.
Las travesías en barco de migrantes haitianos también se han hecho más frecuentes a medida que la nación insular caribeña se enfrenta a las crisis económicas y políticas, así como a los secuestros relacionados con las bandas. La Guardia Costera dijo que había interceptado al menos 159 ciudadanos haitianos este año fiscal.
La semana pasada, 90 personas fueron repatriadas a la República Dominicana, que comparte la isla de La Española con Haití, tras el rescate y la interdicción de tres viajes ilegales a través del Paso de la Mona, cerca de Puerto Rico.
