Los semiconductores son cruciales para la producción de teléfonos inteligentes, computación en nube, automóviles, dispositivos médicos y sistemas de armamento. La escasez de chips durante la pandemia provocó recortes en la producción automovilística estadounidense.
"No podemos imponer retrasos de años a proyectos de semiconductores importantes para la seguridad nacional y económica", decía la carta firmada por el senador demócrata Mark Kelly, el republicano Ted Cruz y otros que pedían agilizar las revisiones medioambientales a un proyecto de ley anual de defensa.
El proyecto de ley sobre "chips y ciencia", dotado con 52.700 millones de dólares y aprobado en agosto de 2022, incluye un programa de subvenciones de 39.000 millones de dólares para el sector estadounidense de fabricación de semiconductores, pero aún no se ha concedido ninguna ayuda.
Los legisladores, entre los que se encuentran los senadores Sherrod Brown, John Cornyn, Bill Hagerty, Kyrsten Sinema y los representantes Michael McCaul y Debbie Dingell, quieren asegurarse de que algunos proyectos que reciban subvenciones para semiconductores no requieran revisiones de la Ley Nacional de Política Medioambiental. Dicha exclusión incluiría los proyectos que ya están en construcción o que comenzarán en el próximo año, los proyectos que reciban un 10% o menos de financiación federal y los que amplíen o modernicen las instalaciones de semiconductores existentes.
El Departamento de Comercio exigirá revisiones medioambientales a menos que el Congreso actúe.
"(Las revisiones) podrían detener o retrasar el inicio de nuevos proyectos, lo que repercutiría en la capacidad de Estados Unidos para reforzar sus intereses en materia de seguridad nacional, crecimiento económico, competitividad y liderazgo tecnológico", señala la carta.
La secretaria de Comercio, Gina Raimondo, dijo recientemente al Congreso que el gobierno debería "agilizar el proceso, acelerarlo, hacerlo más eficiente y fácil de usar".
Añadió que "las preocupaciones medioambientales importan. No estamos sugiriendo en modo alguno que hagamos algo que dañe el medio ambiente o sea insostenible."
Aún no está claro cuándo anunciará el departamento los premios.
"Me estoy moviendo tan rápido como puedo, pero es más importante hacerlo bien que moverse rápido", dijo Raimondo este mes. "Espero que tengamos algunos anuncios de financiación de chips este otoño". (Reportaje de David Shepardson; Edición de Rod Nickel)
