Los funcionarios de la tercera ciudad más grande de Estados Unidos han dicho que no pueden permitirse alquilar habitaciones de hotel para todos los migrantes que llegan y han presionado para conseguir más fondos federales. Algunos migrantes que buscan un lugar seguro para dormir han recurrido a las comisarías de policía.
"Estamos esperando a ver dónde nos van a ubicar", dijo Tomás Orozco, un migrante de 55 años que llegó a un refugio de Chicago el miércoles con su familia tras un arduo viaje de siete semanas desde su país de origen, Venezuela.
El viaje les llevó a través del Tapón del Darién, una selva inhóspita que separa Colombia de Panamá, y los miembros de su familia seguían enfermos por haber bebido agua contaminada, dijo Orozco.
La pugna por encontrar alojamiento en Chicago y otras ciudades se produce tras el fin la semana pasada de las restricciones fronterizas COVID-19, conocidas como Título 42, que permitían a las autoridades estadounidenses expulsar a los migrantes a México sin la posibilidad de solicitar asilo en Estados Unidos. Decenas de miles de personas se apresuraron a cruzar ilegalmente la frontera antes de que el presidente de EE.UU., Joe Biden, pusiera en marcha una nueva y estricta normativa de asilo para sustituir al Título 42.
A principios de este mes, el gobernador de Texas, el republicano Greg Abbott, reanudó una campaña de envío de migrantes en autobús a bastiones demócratas más al norte, como Chicago y Nueva York.
El transporte en autobús pretende aliviar la presión sobre las ciudades fronterizas y llamar la atención sobre lo que, según Abbott, fueron políticas excesivamente indulgentes de la administración demócrata de Biden.
El alcalde de Nueva York, el demócrata Eric Adams, ha pedido al gobierno de Biden que proporcione más fondos a las ciudades que acogen a inmigrantes recién llegados.
Adams suspendió la semana pasada algunas de las normas de la ciudad sobre el derecho de acogida, citando la presión que supone alojar a los solicitantes de asilo, y está considerando la posibilidad de utilizar los gimnasios de las escuelas como refugios.
El alcalde de Chicago, el demócrata Brandon Johnson, que tomó posesión de su cargo el lunes, reafirmó el compromiso de la ciudad de acoger a los solicitantes de asilo en su discurso de investidura, afirmando que "hay sitio para todos".
La predecesora demócrata de Johnson, Lori Lightfoot, declaró el estado de emergencia a principios de este mes, calificando las llegadas de inmigrantes de "crisis humanitaria" y presionando para obtener más ayuda federal.
Dean Wynne, propietario de un edificio de Chicago que sirve de refugio temporal a casi 200 migrantes, dijo que las familias estaban "apagadas y tranquilas" el primer día que llegaron.
"Al segundo día, pude ver que los niños pequeños estaban jugando por ahí, jugando a atrapar la pelota, dándole patadas al balón y esas cosas", dijo Wynne. "Simplemente estaban contentos".
