Los 220 millones de habitantes de Pakistán ya se enfrentan a una inflación galopante, con un aumento de los precios al consumo del 24,9% interanual en julio. La economía se encuentra en estado de agitación, con un rápido agotamiento de las reservas de divisas y una depreciación récord de la rupia frente al dólar estadounidense.
Esto deja al país especialmente vulnerable mientras cuenta el coste de las lluvias monzónicas extremas hasta agosto, que han matado a más de 1.100 personas.
Los daños en las viviendas y las infraestructuras ascenderán a miles de millones de dólares, mientras que las pérdidas en el sector agrícola, que es clave, aún no se han evaluado por completo.
En la ciudad oriental de Lahore, cerca de la frontera con India y lejos de las peores inundaciones en la provincia de Sindh, los precios de algunas verduras se han triplicado.
"La semana pasada vendía cebollas a 90 rupias el kilo y hoy el precio del gobierno es de 300 por kilo", dijo el vendedor de verduras Ahmad Ali. El gobierno pakistaní fija los precios de algunos productos frescos, aunque los comerciantes suelen ignorar las directrices.
Los tomates y las cebollas se encuentran entre los ingredientes más comunes en la cocina pakistaní, y cada mes se consumen decenas de miles de toneladas de cada uno.
"El suministro de verduras y frutas a Lahore es cada día menor debido a la inundación, las lluvias y la destrucción de las carreteras", dijo Malik Salim Awan, un proveedor del mercado de frutas y verduras de Lahore.
"Antes del escenario actual, recibíamos más de 100 camiones (de productos frescos) al día. Ahora, sólo recibimos entre 10 y 15 camiones", dijo Awan.
Las autoridades afirman que más de dos millones de acres (809.371 hectáreas) de tierras agrícolas se han inundado, destruyendo la mayoría de los cultivos en pie e impidiendo a los agricultores sembrar otros nuevos.
LOS ALMACENES SE VACÍAN
A cientos de kilómetros de Lahore, la gente debe vaciar sus casas inundadas al mismo tiempo que se preocupa por saber de dónde saldrá la próxima comida.
"Los tomates costaban 60 rupias el kilo, y ahora cuestan más de 200... incluso el precio de la harina es ahora el doble", dijo Sain Bukash Husain, de 20 años, cuya casa en la aldea de Garhi Yasin, en la provincia sureña de Sindh, ha sufrido graves daños.
"¿Qué podemos hacer?"
Sindh, con una población de 50 millones de habitantes, ha sido la más afectada, con 697 mm de lluvia en lo que va de monzón, es decir, un 466% por encima de la media de 30 años de monzones. En todo Pakistán ha llovido casi un 190% más que la media de 30 años.
En Dera Ismail Khan, en el centro de Pakistán, a lo largo del río Indo, los almacenes de verduras ya se están vaciando.
El gobierno del primer ministro Shehbaz Sharif se esfuerza por asegurar los suministros.
"La cosecha de arroz ha sido arrasada", dijo Sharif a los periodistas tras visitar el norte de Pakistán. "Las frutas y las verduras han desaparecido". Dijo que las aguas de las inundaciones habían arrastrado 700.000 cabezas de ganado.
El sector agrario de Pakistán impulsa la economía y alimenta a la población, ya que representa más de una quinta parte de la producción del país, emplea hasta el 40% de la mano de obra y produce bienes por valor de unos 80.000 millones de dólares anuales.
El ministro de Comercio, Naveed Qamar, dijo el miércoles que el gobierno estaba cerca de llegar a un acuerdo para importar hortalizas y otros bienes comestibles de Irán y Afganistán, y que se había presentado una solicitud urgente al gabinete para que lo aprobara.
"Los precios ya han subido. Si usted va a comprar cebollas no las conseguirá. Si va a comprar tomates los conseguirá a un precio mucho más alto", dijo Qamar en una conferencia de prensa, citando las consecuencias de las inundaciones.
