Los países de todo el mundo han reforzado los controles fronterizos ante la preocupación de que las nuevas variantes del COVID-19 sean más transmisibles y de que las vacunas no funcionen contra una procedente de Sudáfrica.

Esto ha provocado una nueva caída del tráfico aéreo, justo cuando las aerolíneas y los fabricantes de motores esperaban una recuperación, lo que ha obligado a Rolls a publicar una actualización de sus operaciones sólo seis semanas después de su última advertencia.

La previsión de Rolls de una salida de efectivo de 2.000 millones de libras es superior a las estimaciones de los analistas, que van desde los 900 millones de libras de Morgan Stanley hasta los 1.550 millones de libras previstos por Jefferies.

Las horas de vuelo, la principal fuente de ingresos de Rolls procedente de las aerolíneas, ya que éstas pagan en función del uso que hacen de sus motores, se espera que se sitúen en torno al 55% de los niveles de 2019, frente a una previsión base del 70% que dio en octubre.

"El aumento de las restricciones está retrasando la recuperación de los viajes de larga distancia en los próximos meses en comparación con nuestras expectativas anteriores", dijo Rolls, cuyos motores impulsan aviones como los Boeing 787 y los Airbus A350, en un comunicado el martes.

La rebaja se produjo después de que Rolls dijera en diciembre que la salida de efectivo en 2020 sería peor de lo esperado, con 4.200 millones de libras, y sus acciones cayeran un 5%, hasta los 93 peniques, a las 1125 GMT.

Las noticias negativas sobre los viajes han borrado algunas de las ganancias obtenidas desde noviembre, cuando se descubrió una vacuna, y Rolls ha bajado un 18% en el último mes.

"Las condiciones desafiantes en la industria en general significan que puede haber decepciones incrementales en una serie de otras áreas", dijeron los analistas de Morgan Stanley en una nota.

Rolls dijo que la liquidez de 9.000 millones de libras le daba la confianza de estar bien posicionada para el futuro.

El año pasado, recaudó 5.000 millones de libras de los accionistas y en préstamos para amortiguar el incierto ritmo de la recuperación, después de que algunos analistas especularan que podría ser nacionalizada.

También tiene previsto vender activos por valor de 2.000 millones de libras y está recortando más de 1.000 millones de libras en costes mediante la supresión de 9.000 puestos de trabajo y el cierre de fábricas.

Rolls se aferró a su previsión de obtener un flujo de caja positivo en algún momento del segundo semestre de 2021, afirmando que esperaba que la salida de caja se produjera principalmente en el primer semestre, y dijo que seguía en camino de cumplir con sus previsiones de flujo de caja para 2022, dependiendo de la recuperación prevista de las horas de vuelo.

(1 dólar = 0,7344 libras)