Los productores de bienes de consumo de todo el mundo han subido los precios para hacer frente al aumento de los costes de casi todas las materias primas, la energía y los envases después de que la invasión rusa de Ucrania agravara los atascos en la cadena de suministro relacionados con la pandemia.
Pero se enfrentan al reto de cuánto pueden subir los precios sin sacrificar las ventas a medida que los consumidores, cada vez más conscientes de los costes, reducen sus compras.
Los efectos de los elevados costes de las materias primas y la energía se dejaron sentir en la sudafricana RCL Foods, que abandonó sus planes de dividendos provisionales después de que sus beneficios semestrales se desplomaran un 22,4% y mermaran los márgenes a pesar de las subidas de precios para compensar los costes.
AVI, que también vende ropa, consiguió una subida marginal de los beneficios semestrales gracias a las subidas de precios, pero los volúmenes de ventas se resintieron en algunas categorías como consecuencia de ello.
Los productores de alimentos dijeron que se esperaban nuevas subidas de precios en su segundo semestre, ya que los costes de funcionamiento de los generadores de gasóleo para hacer frente a los continuos cortes de electricidad exacerbaban las presiones de los costes de los insumos.
"Necesitamos ese alivio de los costes de los insumos lo antes posible", dijo a Reuters Rob Field, director financiero de RCL.
Vio poco alivio a la vista para una mejora de los precios de las materias primas a corto plazo.
El mes pasado, el mayor productor de alimentos, Tiger Brands, dijo que, aunque esperaba una reducción significativa de la inflación en su cesta de la compra en el segundo semestre, se preveía un aumento de los precios de dos dígitos bajos.
Se espera que las nuevas subidas de precios sigan silenciando la demanda de los consumidores, afirmaron los productores, y el director ejecutivo de AVI, Simon Crutchley, dijo a los inversores que el principal objetivo sería proteger los márgenes.
Muchos consumidores se han decantado por productos de marca blanca más baratos y por marcas alternativas al tener que hacer frente a unos niveles de inflación, unos tipos de interés elevados y unos costes de transporte únicos en una generación.
Los volúmenes de los productos de valor de RCL aumentaron significativamente en el periodo y el productor planea sacar más al mercado, dijo Field a Reuters.
Ambas empresas dijeron que estaban considerando aumentar las inversiones en energía de reserva para hacer frente a la crisis energética.
