De 465 activos de refino analizados, la consultora clasificó alrededor del 21% de la capacidad mundial de refino de 2023 en algún riesgo de cierre.
Europa y China albergan el mayor número de instalaciones de alto riesgo, lo que pone en peligro unos 3,9 millones de barriles diarios (bpd) de capacidad de refino, según Wood Mac, basándose en su estimación de los márgenes netos de caja, el coste de las emisiones de carbono, la propiedad, la inversión medioambiental y el valor estratégico de las refinerías.
Hay 11 centros europeos que representan el 45% de todas las plantas de alto riesgo, según el informe.
Unas 30 refinerías europeas ya han cerrado desde 2009, según datos del organismo industrial Concawe, mientras que casi 90 siguen en funcionamiento.
Esta oleada de cierres se ha producido por la competencia de plantas más nuevas y complejas en Oriente Medio y Asia, así como por el impacto de la pandemia del COVID-19.
Se espera que los márgenes de la gasolina se debiliten a finales de esta década a medida que disminuya la demanda y se suavicen las sanciones a Rusia, mientras que los impuestos sobre el carbono previstos también deberían empezar a hacer mella, según el análisis de Wood Mac.
Los costes de explotación podrían subir tanto que "el cierre podría ser la única opción", afirmó Emma Fox, analista sénior de petróleo y productos químicos de Wood Mac.
Mientras tanto, la enorme refinería nigeriana de petróleo de Dangote podría poner fin a décadas de comercio de gasolina de Europa a África por valor de 17.000 millones de dólares al año, lo que aumentaría la presión sobre las refinerías europeas que ya corren el riesgo de cierre por el aumento de la competencia.
La refinería Dangote, con una capacidad de hasta 650.000 bpd, empezó a producir en enero pero no se incluyó en el análisis de Wood Mac.
Los siete emplazamientos de alto riesgo en China son refinerías independientes a pequeña escala. A veces denominadas "teteras", estas refinerías están sujetas a normativas gubernamentales más estrictas y compiten con emplazamientos integrados más grandes que suelen ser de propiedad estatal y más complejos.
