En una presentación escrita ante un panel del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá, México, el principal comprador de maíz estadounidense, argumentó que la ciencia prueba que el maíz transgénico y el herbicida glifosato son dañinos para la salud humana y sus variedades nativas, y que su decreto de prohibir el maíz transgénico para consumo humano está en su derecho.
La presentación estaba fechada en enero de 2024, pero fue compartida públicamente el martes por el Instituto de Agricultura y Política Comercial, organización sin ánimo de lucro.
Suárez dijo que ahora es responsabilidad de Estados Unidos demostrar que el maíz transgénico no perjudica a la población mexicana, que consume una cantidad de maíz superior a la de muchos países a través de alimentos básicos de la dieta diaria como la masa nixtamalizada y la tortilla.
Estados Unidos "argumenta que las decisiones de México no están basadas en la ciencia y que sus decisiones sí lo están", dijo Suárez a Reuters en una entrevista. "Pero aún no hemos visto la ciencia de Estados Unidos o de las empresas. Esperamos ese estudio con gran placer".
Un portavoz del Departamento de Agricultura de Estados Unidos dijo que el enfoque mexicano de la biotecnología va en contra de "décadas de pruebas que demuestran su seguridad."
Un portavoz del Representante de Comercio de EE.UU. no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios.
El maíz modificado genéticamente se utiliza ampliamente para engordar el ganado en todo el mundo, aunque algunos consumidores se muestran más recelosos de consumir productos transgénicos en general. La disputa comercial con México podría amenazar las ventas de maíz estadounidense en un momento en el que la baja demanda de esta materia prima y la caída de los precios están perjudicando a los agricultores.
Empresas como Bayer han gastado en las últimas décadas cientos de millones de dólares en el desarrollo de cultivos transgénicos y en la defensa de la seguridad de los alimentos transgénicos que se comercializan en todo el mundo.
La respuesta escrita de México citó estudios que, según dijo, mostraban vínculos entre el consumo de maíz transgénico y la exposición al glifosato con la inflamación del hígado en las personas y los impactos en la respuesta inmunitaria en los animales, y afirmó que considera que el riesgo para la salud humana es "extremadamente grave."
Estados Unidos solicitó en agosto un panel de solución de controversias en el marco del USMCA por el decreto de México que prohíbe el maíz transgénico para consumo humano, específicamente en el uso para hacer harina para tortillas. El decreto permite el uso de maíz amarillo transgénico en la alimentación animal, que representa la mayor parte de los casi 5.900 millones de dólares que México importa anualmente de maíz estadounidense.
Washington argumenta que el decreto mexicano que prohíbe las importaciones de maíz transgénico utilizado para tortillas no está basado en la ciencia y viola sus compromisos bajo el USMCA, en vigor desde 2020.
"No hay impacto en el comercio", dijo Suárez sobre el decreto de México. "El valor y el volumen de las exportaciones de maíz transgénico a México han aumentado".
El decreto de México también prevé la sustitución gradual del maíz transgénico, un punto de discordia destacado por los funcionarios estadounidenses.
En su respuesta escrita, México argumentó que no se ha establecido un plazo específico y que, por lo tanto, no ha tenido ningún impacto comercial.
"Es un objetivo estratégico, como a Estados Unidos le gustaría tener soberanía energética y autosuficiencia energética", dijo Suárez.
Se espera que Estados Unidos emita una refutación a la respuesta de México. (Reportaje de Adriana Barrera y Cassandra Garrison en Ciudad de México Reportaje adicional de Leah Douglas y David Lawder en Washington Edición de Matthew Lewis)
