Por Elizabeth Piper

LONDRES (Reuters) - Tras casi ocho horas sentada en una comisaría y en un tribunal, Vera Kotova se convirtió en una de las primeras personas en ser juzgada y multada con poco menos de 240 dólares en virtud de una nueva ley rusa para castigar a quien se considere que ha desacreditado a las fuerzas armadas.

Su delito fue escribir "No a la guerra" acompañado de un corazón en la nieve al pie de una estatua del fundador del Estado soviético, Vladimir Lenin, en una plaza de la ciudad siberiana de Krasnoyarsk, durante una manifestación de protesta poco concurrida.

Su castigo, decidido por el tribunal del distrito central de Krasnoyarsk, fue una multa de 30.000 rublos, que ella está apelando.

El incidente se hizo viral en los medios de comunicación locales y en la aplicación de mensajería Telegram, ayudado por un vídeo en el que un policía no identificado utiliza su pie para borrar la frase que ahora está prohibida en Rusia.

"Fue uno de los primeros casos bajo la llamada ley de censura militar sobre el descrédito del ejército, una de las primeras sentencias judiciales, literalmente porque una persona escribió su opinión en la nieve, sólo dos palabras", dijo el abogado de Kotova, Vladimir Vasin.

La frase "no a la guerra" en ruso es "nyet voinye".

El Kremlin no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. Contactada a última hora del día, después de las horas de trabajo, la policía de Krasnoyarsk no estaba disponible para hacer comentarios y no se pudo contactar con el tribunal local.

El 4 de marzo, el parlamento ruso aprobó una ley que hace ilegales las acciones públicas destinadas a "desacreditar" al ejército de Rusia y prohíbe la difusión de noticias falsas, o la "difusión pública de información deliberadamente falsa sobre el uso de las Fuerzas Armadas de la Federación Rusa".

El presidente Vladimir Putin envió sus fuerzas a Ucrania el 24 de febrero en lo que Moscú llama una "operación militar especial" para desmilitarizar y "desnazificar" a su vecino. Ucrania y la mayor parte del mundo han denunciado que se trata de un falso pretexto para una invasión de un país democrático.

TEMOR POR LOS PUESTOS DE TRABAJO Y LAS REPRESALIAS

A Kotova se le impuso una multa de 30.000 rublos (239 dólares), pero aún no la ha pagado, a la espera de una apelación. El salario medio mensual en Rusia es de unos 78.000 rublos (621 dólares).

Pero ella y varios otros manifestantes dicen que temen haber puesto en peligro sus empleos y los de sus familias al protestar o expresar dudas sobre la guerra, lo que subraya la creciente autocensura a la que las nuevas leyes han obligado a los rusos que critican o se oponen a la guerra.

Hablando desde Krasnoyarsk, Vasin dijo a Reuters que "por esas palabras, como todo el mundo puede ver, las personas que lo hacen están siendo arrestadas... Bajo la nueva ley, esas palabras están prohibidas. El tribunal no falla a favor de una persona que escribe dos simples palabras en la nieve".

Dijo que unos días antes del caso de Kotova, dos mujeres fueron multadas con 150.000 rublos porque habían salido a pasear por una plaza y una de ellas llevaba una máscara con la frase, la otra tenía las dos palabras en su sombrero.

Las dos fueron fotografiadas por un sitio de noticias local sonriendo al salir del tribunal tras recibir sus multas. Ni el abogado ni el sitio de noticias revelaron sus nombres.

Es difícil medir el grado de apoyo a la guerra en Ucrania. La agencia estatal de encuestas VTsIOM dijo que el índice de aprobación de Putin había subido 6 puntos porcentuales hasta el 70% en la semana hasta el 27 de febrero. FOM, que realiza estudios para el Kremlin, dijo que su índice había subido 7 puntos porcentuales hasta el 71% en el mismo periodo.

Pero cada vez es más difícil acceder o presentar una visión alternativa de los acontecimientos en Ucrania.

Varios medios de comunicación rusos liberales y emisoras con sede en Occidente han suspendido sus operaciones en Rusia para proteger a sus reporteros, aunque la BBC británica dijo que reanudaba sus reportajes en inglés desde Rusia el 8 de marzo debido a la "urgente necesidad de informar desde dentro de Rusia".

La ley sobre la "difusión pública de información deliberadamente falsa sobre el uso de las fuerzas armadas de la Federación Rusa" prevé penas de cárcel de hasta 15 años si causa "consecuencias graves" o una multa de hasta 1,5 millones de rublos.

El grupo de vigilancia de protestas OVD-info, que durante años ha documentado las protestas contra el Kremlin, dijo que 13.912 personas han sido detenidas desde que comenzó la invasión.

La propia OVD-info fue declarada "agente extranjero" en septiembre, una etiqueta que se le impuso a varios medios de comunicación en una medida que, según los críticos, está diseñada para sofocar la disidencia, y en diciembre, el organismo de control de las comunicaciones de Rusia bloqueó su sitio web. (1$ = 125,5000 rublos)