La semana de vacaciones, que comienza el lunes, es un periodo de máxima afluencia de viajeros en China, con millones de personas que se dirigen a sus hogares desde las ciudades en las que trabajan para celebrar con sus familias.
Pero los gobiernos locales están aconsejando a la gente que no vaya a ninguna parte debido a una oleada de nuevos brotes de COVID-19, y algunas autoridades hacen que las personas que llegan a sus ciudades de origen entren en cuarentena.
Las autoridades han calculado, basándose en las cifras de 36 ciudades, que 48 millones de personas que viajaron durante el Año Nuevo Lunar el año pasado se quedarán en casa esta vez.
Esto ha significado que muchos restaurantes de las grandes ciudades, que normalmente cierran durante las vacaciones ya que todo su personal se dirige a casa, permanezcan abiertos.
Según las agencias de viajes y las empresas hoteleras, los hoteles están registrando un aumento de las reservas, sobre todo de clientes deseosos de darse un pequeño lujo.
"Cuanto más cara es la habitación, antes se reserva", afirmó el motor de búsqueda de viajes Qunar.com, añadiendo que había visto triplicarse las reservas de hotel para el periodo del Año Nuevo Lunar en comparación con el año pasado.
La ocupación de InterContinental Hotels Group también ha aumentado en toda China en comparación con la festividad del año pasado, según declaró a Reuters Jerome Qiu, director de operaciones de la compañía en la Gran China.
"El tercer y cuarto día de las vacaciones suelen ser los de mayor demanda", dijo Qiu. "Basándonos en el patrón actual, el fuerte rendimiento de este año puede abarcar un periodo más largo a partir de la Nochevieja".
DINERO PARA GASTAR
Durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar del año pasado, del 11 al 17 de febrero, los consumidores chinos gastaron 821.000 millones de yuanes en comercios y restauración, un 28,7% más que en las vacaciones de 2020, devastadas por el COVID, y un 4,9% más que en 2019.
Iris Pang, economista jefe para la Gran China de ING, dijo que esperaba un aumento del gasto del 10% respecto al año pasado, afirmando que la situación del COVID no era lo suficientemente grave como para impedir que la gente sacara la cartera.
"Aunque la gente no pueda viajar, sigue teniendo dinero para gastar si no lo gasta en transporte", dijo.
"Algunas personas están guardando sus gastos de diciembre para el Año Nuevo chino, por lo que el gasto puede sorprender al alza", dijo Pang.
Un repunte del gasto daría un impulso a corto plazo al consumo, que ha flaqueado en los últimos meses por la ralentización de la economía. En diciembre, las ventas minoristas subieron un 1,7% respecto al año anterior, el ritmo mensual más lento de 2021, según los datos oficiales.
La trabajadora de los medios de comunicación, Pan Lei, de 47 años, se encuentra entre los residentes de Pekín que se quedan quietos y planean derrochar un poco.
En lugar del habitual viaje a la ciudad sureña de Guangzhou para pasar las vacaciones con sus suegros, ha reservado un hotel boutique en las montañas al oeste de Pekín por un coste de casi 5.000 yuanes (788 dólares).
"Normalmente, el precio es inferior a 2.000 yuanes, pero no tengo elección", dijo. "Todos los hoteles de los alrededores de Pekín son caros durante las vacaciones".
"Es el Año Nuevo Lunar y quiero que la familia haga algo especial y se diviertan juntos", dijo.
(1 dólar = 6,3447 yuanes chinos)
