El Mando del Teatro Sur, uno de los cinco mandos de teatro del Ejército Popular de Liberación, enviará tropas a Laos para el ejercicio conjunto "Escudo de la Amistad 2023", según informó el viernes el Ministerio de Defensa chino en un breve comunicado.
El ejercicio, que se celebrará del 9 al 28 de mayo, simulará ataques contra grupos criminales armados transnacionales y contará con la participación de más de 900 efectivos, incluidos más de 200 soldados chinos, informó la televisión estatal china.
El simulacro supone un paso adelante respecto a los anteriores ejercicios conjuntos de rescate médico humanitario "Tren de la Paz" entre los ejércitos chino y laosiano en Laos.
Este año, China y Camboya realizaron por primera vez simulacros en aguas camboyanas, en los que también participó el Mando del Teatro del Sur, cuya zona de operaciones incluye el Mar de China Meridional, ampliamente reclamado por Pekín. Otros países de la región, y el derecho internacional, afirman que esas aguas no pertenecen a China.
China también acaba de concluir simulacros conjuntos con Singapur en el sur del Mar de China Meridional, en aguas internacionales, según informó el viernes el ministerio de Defensa de Singapur.
En febrero, el ministerio de defensa chino envió un grupo de trabajo a Laos, Vietnam y Brunei para mantener conversaciones sobre cuestiones de seguridad regional, centrándose en los "mecanismos de cooperación bilateral en materia de defensa."
El fortalecimiento de los lazos militares de China con sus aliados del sudeste asiático coincide con el impulso diplomático de Pekín para profundizar el compromiso con sus vecinos del sur.
En noviembre, el presidente chino, Xi Jinping, dijo al presidente laosiano, Thongloun Sisoulith, en una visita a Pekín que los dos países deben asegurar los esfuerzos para "construir un futuro compartido entre China y Laos."
El ejercicio en Laos también se produce mientras Estados Unidos aumenta sus maniobras militares en la región con juegos de guerra anuales en Indonesia y Tailandia y el mayor simulacro anual realizado el mes pasado con su aliado Filipinas, en el que participaron más de 17.000 efectivos.
El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr, dijo el jueves que conceder acceso a Estados Unidos a las bases militares filipinas es un paso defensivo que sería "útil" si China atacara Taiwán, gobernado democráticamente y reclamado por China como parte de su territorio.
