Las fuerzas rusas han centrado gran parte de su potencia de fuego en el Donbás en una "segunda fase" de su invasión anunciada el 19 de abril, después de que no consiguieran llegar a la capital, Kiev, desde el norte en las primeras semanas de la guerra.
Pero Ucrania ha ido recuperando territorio en su noreste, alejando a los rusos de la segunda ciudad ucraniana, Jarkiv. Mantener la presión sobre Izium y las líneas de suministro rusas hará más difícil para Moscú rodear a las aguerridas tropas ucranianas en el frente oriental del Donbás.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que sus fuerzas atacaron una serie de sitios militares, incluso en el Donbas, matando al menos a 100 "nacionalistas" ucranianos.
Reuters no pudo verificar de forma independiente el informe. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, dijo que la situación en el Donbás seguía siendo muy difícil, y añadió que las fuerzas rusas seguían tratando de conseguir algún tipo de victoria allí.
"No están cesando sus esfuerzos", dijo.
Más tarde, el sábado, la Orquesta Kalush de Ucrania ganó el popular Concurso de la Canción de Eurovisión en Italia, una señal de cómo el sentimiento del público europeo ha girado a favor de Kiev desde que las fuerzas rusas lanzaron un ataque total contra el país en febrero.
Ucrania quedó en cuarto lugar según la votación del jurado, pero el apoyo de los espectadores catapultó al país al primer puesto.
"¡Nuestro valor impresiona al mundo, nuestra música conquista Europa! El año que viene Ucrania acogerá el concurso de la canción de Eurovisión", dijo Zelenskiy en un mensaje online.
Tradicionalmente, los ganadores de Eurovisión son los anfitriones del certamen al año siguiente.
En otra muestra de solidaridad internacional, los senadores republicanos estadounidenses realizaron una visita no anunciada a Kiev. La delegación republicana debatió sobre un mayor refuerzo de las sanciones a Rusia, dijo Zelenskiy.
Los analistas occidentales dicen que el presidente ruso Vladimir Putin no previó la feroz resistencia ucraniana -y la contundente respuesta mundial- cuando ordenó la invasión del 24 de febrero.
Además de perder un gran número de hombres y mucho equipo militar, Rusia se ha visto afectada por las sanciones económicas. El Grupo de las Siete principales economías occidentales se comprometió en una declaración el sábado a "aumentar aún más la presión económica y política sobre Rusia" y a suministrar más armas a Ucrania.
Comentando los últimos acontecimientos en el este de Ucrania, el gobernador regional Oleh Sinegubov dijo en comentarios difundidos en las redes sociales: "El punto más caliente sigue siendo la dirección de Izium".
"Nuestras fuerzas armadas han pasado a una contraofensiva allí. El enemigo se está retirando en algunos frentes y esto es el resultado del carácter de nuestras fuerzas armadas", dijo.
TEMBLORES DIPLOMÁTICOS
La invasión de Moscú, que califica de "operación especial" para desarmar a Ucrania y protegerla de los fascistas, ha sacudido la seguridad europea. Kiev y sus aliados occidentales dicen que la afirmación del fascismo es un pretexto sin fundamento para una guerra de agresión no provocada.
La guerra ha llevado a Finlandia a abandonar su neutralidad militar y a solicitar el ingreso en la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte). Se espera que Suecia siga su ejemplo.
El presidente finlandés, Sauli Niinisto, dijo por teléfono a Putin que su país, que comparte una frontera de 1.300 km con Rusia, quería entrar en la OTAN para reforzar su propia seguridad.
Putin dijo a Niinisto que sería un error que Helsinki abandonara su neutralidad, según el Kremlin, y añadió que esa medida podría perjudicar las relaciones bilaterales.
El presidente turco Tayyip Erdogan dijo el viernes que no era posible que su país, miembro de la OTAN, apoyara la ampliación de la alianza porque Finlandia y Suecia eran "sede de muchas organizaciones terroristas".
Los ministros de Asuntos Exteriores de Finlandia y Turquía tenían previsto reunirse el sábado en Berlín para intentar resolver sus diferencias sobre la adhesión a la OTAN.
LOS MINISTROS DEL G7 APOYAN MÁS AYUDA
Uno de los objetivos de la acción de Rusia en Ucrania era impedir que la antigua república soviética entrara en la OTAN.
El canciller alemán, Olaf Scholz, que habló con Putin por teléfono el viernes, dijo que no detectaba ningún signo de cambio en el pensamiento del líder ruso sobre el conflicto.
En una entrevista para el sitio web de noticias t-online publicada el sábado, Scholz dijo que las sanciones occidentales a Rusia seguirían vigentes hasta que llegara a un acuerdo con Ucrania, y añadió: "Nuestro objetivo es que esta invasión fracase".
Reunidos en Alemania, los ministros de Asuntos Exteriores del grupo de naciones ricas del G7 respaldaron la concesión de más ayuda y armas a Ucrania.
En su declaración, los ministros del G7 -de Estados Unidos, Japón, Alemania, Gran Bretaña, Francia, Italia y Canadá- también se comprometieron a "acelerar nuestros esfuerzos para reducir y poner fin a la dependencia de los suministros energéticos rusos".
El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, dijo que las sanciones de Occidente equivalían a una "guerra híbrida total" contra Moscú, pero que Rusia resistiría las sanciones forjando asociaciones más profundas con China, India y otros países.
Mientras tanto, siguen en marcha complejas conversaciones para encontrar una forma de evacuar a un gran número de soldados heridos de una acería asediada en el puerto de Mariupol a cambio de la liberación de prisioneros de guerra rusos.
Mariupol, que ha sufrido los combates más intensos en casi tres meses de guerra, está ahora en manos rusas, pero cientos de combatientes ucranianos siguen resistiendo en la acería Azovstal a pesar de las semanas de intensos bombardeos rusos.
El portavoz de Erdogan dijo que Turquía había propuesto hace dos semanas llevar a cabo una evacuación marítima de los combatientes heridos de la planta. La propuesta sigue "sobre la mesa" aunque Moscú no la ha aceptado, dijo.
Un gran convoy de coches y furgonetas que transportaba a los refugiados de las ruinas de Mariupol llegó a la ciudad de Zaporizhzhia, controlada por Ucrania, al anochecer del sábado, después de esperar durante días a que las tropas rusas les permitieran salir.
Los refugiados tuvieron que salir primero de Mariupol y luego dirigirse de alguna manera a Berdyansk - unos 80 km más al oeste por la costa - y a otros asentamientos antes de recorrer los 200 km al noroeste hasta Zaporizhzhia.
"La casa de mis padres fue alcanzada por un ataque aéreo, todas las ventanas saltaron por los aires", dijo Yulia Panteleeva, de 27 años, que junto con otros miembros de su familia se había ausentado.
"No puedo dejar de imaginar las cosas que podrían pasarnos si nos quedáramos en casa", dijo.
