SAN FRANCISCO, 7 feb (Reuters) - Más de 100 sitios web gestionados como medios de noticias locales en Europa, Asia y América Latina están impulsando contenido a favor de China en una campaña vinculada a una firma de relaciones públicas de Pekín, según develó el miércoles el organismo de control digital Citizen Lab.
Distribuido en sitios web de 30 países, el material de propaganda se intercala con noticias agregadas de medios de comunicación locales y medios estatales chinos, según un informe de investigación del grupo con sede en Toronto.
"Si bien los sitios web de la campaña gozaron de una exposición insignificante hasta la fecha, existe un mayor riesgo de amplificación involuntaria por parte de medios locales y del público objetivo, como resultado de la rápida multiplicación de estos sitios y su adaptabilidad a los idiomas y contenidos", afirma el investigador Alberto Fittarelli en el informe.
El contenido de los sitios oscila entre teorías de conspiración, a menudo sobre Estados Unidos o sus aliados -como un artículo que culpa a los científicos estadounidenses por "propagar" el COVID-19- y artículos que critican a detractores de Pekín.
Es poco frecuente que investigadores vinculen estas operaciones con entidades específicas. Citizen Lab dijo que la campaña comenzó a mediados de 2020 y rastreó la red hasta la firma de relaciones públicas Shenzhen Haimaiyunxiang Media Co., Ltd., también conocida como Haimai.
La compañía no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters y no se pudo localizar un número de teléfono que aparece en una versión archivada de su sitio web.
"Como principio, es un sesgo típico alegar que los contenidos e informes pro-China constituyen 'desinformación', y llamar a quienes son anti-China como propagadores de la 'información fidedigna'", dijo un portavoz de la embajada de China en Washington en una declaración enviada por correo electrónico.
(Reporte de Zeba Siddiqui en San Francisco. Editado en español por Marion Giraldo)
