La industria de las criptomonedas experimentó un asombroso revés de fortunas en 2022, cuando las quiebras de las principales empresas del sector, FTX y BlockFi, sacudieron a los inversores y aumentaron el escrutinio regulador sobre el sector.

Tanto Visa como Mastercard han decidido retrasar el lanzamiento de determinados productos y servicios relacionados con las criptomonedas hasta que mejoren las condiciones del mercado y el entorno normativo, dijeron las personas, que pidieron no ser nombradas por tratarse de conversaciones confidenciales.

"Los recientes fracasos de alto perfil en el sector de las criptomonedas son un importante recordatorio de que nos queda un largo camino por recorrer antes de que las criptomonedas se conviertan en parte de la corriente principal de pagos y servicios financieros", dijo un portavoz de Visa, el mayor procesador de pagos del mundo.

Sin embargo, esto no cambia la estrategia y el enfoque de la empresa hacia las criptomonedas, añadió el portavoz.

Un portavoz de Mastercard dijo: "Nuestros esfuerzos siguen centrándose en la tecnología blockchain subyacente y en cómo puede aplicarse para ayudar a resolver los actuales puntos débiles y construir sistemas más eficientes".

RETIRO DEL CRIPTO

En los últimos dos años, las principales empresas de tarjetas se habían acercado al cripto a medida que la popularidad de esta clase de activos se disparaba, y algunos lo pregonaban como la próxima gran novedad en las finanzas.

Las compañías de tarjetas, que se embolsan un pequeño porcentaje del valor en dólares de las transacciones que procesan, habían anunciado múltiples asociaciones con firmas de cripto y habían puesto en marcha equipos dedicados a explorar la tecnología blockchain.

Mastercard se asoció con el criptoprestamista Nexo en abril para lanzar lo que denominó la primera tarjeta de pago "respaldada por criptomonedas" del mundo.

En noviembre, Visa rompió sus acuerdos globales de tarjetas de crédito con FTX, justo un mes después de anunciar una asociación ampliada con la bolsa.

Gráfico: Bitcoin golpeado por las crisis de las criptomonedas https://www.reuters.com/graphics/FINTECH-CRYPTO/BITCOIN/dwpkdemzgvm/chart.png

La compañía de tarjetas American Express dijo en 2021 que consideraría el uso de cripto como una posible opción para canjear puntos de recompensa en el futuro.

Pero no está considerando los cripto tokens como una prioridad estratégica a corto plazo, dijo una fuente familiarizada con el asunto.

"A corto plazo, no vemos que las criptomonedas sustituyan a nuestros principales servicios de pago y préstamo", dijo un portavoz de AmEx en un comunicado enviado por correo electrónico, añadiendo que la compañía sigue explorando casos de uso significativos para la tecnología.

"No pueden ni deben seguir adelante hasta que exista un marco regulador claro", dijo Thomas Hayes, presidente y miembro gerente de la firma de inversión Great Hill Capital.

"Los retrasos no son atribuibles a su negocio principal, ya que éste sigue siendo fuerte. Están relacionados con un entorno normativo incierto para el cripto y con la disminución de la demanda/interés por los servicios de cripto a corto plazo."