Los precios de los comestibles siguen en el punto de mira mientras los británicos lidian con una crisis del coste de la vida que se extiende ya a su segundo año.

La inflación de los precios de los alimentos en el Reino Unido alcanzó en marzo su nivel más alto desde 1977, con más del 19%. Esta medida oficial se ralentizó hasta el 14,9% en julio y, aunque los datos de la industria la situaron en el 11,5% en agosto, el aumento de los precios de los alimentos sigue siendo una gran presión para las finanzas de muchos hogares.

Su reciente movimiento a la baja está siendo observado de cerca por los consumidores, los legisladores y el Banco de Inglaterra, mientras éste medita nuevas subidas de los tipos de interés.

Waitrose, que forma parte de John Lewis Partnership, propiedad de sus empleados, dijo que las reducciones, su tercera oleada este año, serían en artículos como la pasta, los pollos enteros, las salchichas y las patatas.

Los datos mensuales del sector han mostrado sistemáticamente que Waitrose está perdiendo cuota de mercado y superando a sus rivales, entre los que se encuentran el líder del sector Tesco y el número 2 Sainsbury's, así como los discounters de propiedad alemana Aldi y Lidl.

A principios de este mes, la empresa de investigación Kantar afirmó que Waitrose tenía una cuota de mercado de comestibles en el Reino Unido del 4,4%, lo que supone un descenso interanual de 0,2 puntos porcentuales.

Los datos semanales de precios de la publicación del sector The Grocer también muestran regularmente que Waitrose es el más caro de los principales supermercados británicos para una cesta de la compra.

Aunque todos los supermercados británicos han reducido los precios de algunos productos en los últimos meses, el Instituto de la Distribución de Comestibles ha afirmado que la inflación de los precios de los alimentos en el Reino Unido seguirá rondando el 9% en diciembre.

Los minoristas han advertido de que nuevos problemas en la cadena de suministro podrían aumentar los costes de los insumos en los próximos meses.

Entre los problemas potenciales se encuentran las malas cosechas británicas, el bloqueo ruso de los cereales del Mar Negro y el posterior ataque a las instalaciones ucranianas de cereales, así como las restricciones a la exportación de arroz de la India.