"Basándonos en los datos de que disponemos en este momento, parece que hay pocas turbulencias por delante, por lo que actualmente estoy a favor de un aumento de 25 puntos básicos en la próxima reunión (del Comité Federal de Mercado Abierto)", del 31 de enero al 1 de febrero, dijo Waller en comentarios preparados para ser pronunciados en el Consejo de Relaciones Exteriores en Nueva York.

Waller dijo que seguía siendo "cauto" sobre la senda de la inflación y que esperaba que hiciera falta "un endurecimiento continuado de la política monetaria" para que la tasa de aumento de los precios volviera al objetivo del 2% de la Reserva Federal.

Pero tituló sus comentarios "Un caso para un optimismo cauteloso", y señaló que los signos de ralentización de la economía, desde la moderación del gasto de los consumidores hasta la caída de la producción manufacturera, eran coherentes con la esperanza de la Fed de frenar la demanda global sin aplastarla del todo.

Ese proceso parece estar en marcha, dijo Waller, todo ello mientras la tasa de desempleo se mantiene, al menos hasta ahora, en el mínimo de medio siglo del 3,5%.

"Todavía nos queda un considerable camino por recorrer hacia nuestro objetivo de inflación del 2%... Soy cauto ante las recientes buenas noticias" que muestran que la inflación y los salarios siguen moderándose, dijo. "Pero son buenas noticias. Hemos progresado. Hace seis meses, cuando la inflación se disparaba y la producción económica se había aplanado, sostuve... que era bastante plausible avanzar en la inflación sin dañar seriamente el mercado laboral. Hasta ahora, lo hemos conseguido, y sigo siendo optimista de que este progreso pueda continuar."

El año pasado, la Fed recurrió a una serie de agresivas subidas de tipos de tres cuartos de punto para llevar el tipo objetivo de los fondos federales de casi cero a una horquilla de entre el 4,25% y el 4,5%. Sin embargo, en la última reunión de la Fed en diciembre, los responsables políticos suavizaron el ritmo y aprobaron sólo una subida de medio punto.

La especulación se ha centrado desde entonces en si darían otro paso atrás y empezarían a moverse en los incrementos de un cuarto de punto más habituales para el banco central estadounidense en los últimos años, un resultado ya descontado por los inversores.

Aunque apoya el uso de subidas de un cuarto de punto, Waller no indicó en sus comentarios preparados cuánto más cree que deben subir los tipos a partir de ahora.