Yellen visitó la Casa de los Esclavos, un fuerte construido a finales del siglo XVIII en la isla de Goree, frente a la costa de Senegal, como lugar de tránsito de seres humanos antes de ser transportados a la fuerza a través del Atlántico, en la continuación de una visita a tres países africanos.
"Me llevo de este lugar la importancia de redoblar nuestro compromiso de luchar por nuestros principios compartidos y los valores de la libertad y los derechos humanos allí donde estén amenazados: en África, en Estados Unidos y en todo el mundo", escribió en el registro de visitantes.
El lugar, ahora museo y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, atrae a menudo a visitantes estadounidenses de alto nivel, incluido el ex presidente Barack Obama, el primer presidente de EE.UU. de ascendencia africana, que lo visitó con su familia en 2013.
El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, calificó la isla de "lugar de reconciliación y esperanza" cuando la visitó en diciembre de 2021, señalando en el registro que fue el lugar donde se iniciaron las conversaciones para poner fin al apartheid en su propio país.
Yellen, por momentos visiblemente emocionada, subrayó los duraderos lazos que unen a África y Estados Unidos.
"En última instancia, la isla de Gorée nos recuerda que las historias de África y América están íntimamente conectadas. Sabemos que la tragedia no terminó con la generación de humanos que se llevaron de aquí", dijo tras recorrer el museo con su conservador, Eloi Coly.
El alcalde de Goree, Augustin Senghor, entregó a Yellen un certificado que la nombra embajadora vitalicia de la historia de la isla.
La isla de Goree era un símbolo de gran importancia para los afroamericanos, que atraía a miles de visitantes cada año, dijo Joyce Hope Scott, profesora de Estudios Afroamericanos de la Universidad de Boston.
"La secretaria Yellen y otros han hecho una sabia elección al visitar este importante lugar y deberían abrazar la representación veraz de la isla de Goree y lo que representa en la experiencia histórica de los africanos en el continente y en la diáspora", declaró a Reuters.
Yellen, ex presidenta de la Reserva Federal, ha centrado su trabajo en economía en acabar con las disparidades históricas que siguieron afectando a los negros estadounidenses mucho después de la abolición de la esclavitud en 1865. El sábado, afirmó que tanto África como Estados Unidos habían hecho enormes progresos, pero que era necesario seguir trabajando para contrarrestar las brutales consecuencias del comercio de esclavos.
En el Tesoro, Yellen ha creado ahora un grupo de trabajo sobre equidad racial que ha provocado la ira de los republicanos, y ella y su adjunto, Wally Adeyemo, de origen nigeriano, han trabajado duro para mejorar las condiciones económicas de las comunidades de color.
Era fundamental contar la historia de las personas esclavizadas, que "aunque llena de sufrimiento, también está llena de perseverancia y esperanza", dijo Yellen, citando las importantes contribuciones de los afroamericanos a la economía y la democracia de Estados Unidos.
"Con el recuerdo, creo, pueden venir el progreso y la renovación", dijo, destacando lo que llamó "signos de vida vibrante en torno a Gorea: una escena artística prominente, un lugar de educación y miles de personas que llaman a este lugar su hogar".
