Zambia se ha convertido en un caso de prueba para el vehículo de reestructuración del "Marco Común" liderado por el G20 y puesto en marcha durante la pandemia del COVID-19, pero las diferencias con algunos de sus principales acreedores sobre el alivio de la deuda requerido hacen que los avances hayan sido lentos.

El gobierno confirmó a Reuters el miércoles un detalle que no se había revelado: que el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) proporcionó el año pasado un proyecto sobre cómo las promesas de conservación podrían formar parte del acuerdo.

En su forma más simple, los canjes de deuda por naturaleza sustituyen bonos o préstamos caros por financiación más barata, normalmente con la ayuda de una garantía crediticia de un banco multilateral de desarrollo.

Se trata de un enfoque que ayudó tanto a Belice como a Seychelles a conseguir amortizaciones que destinaron decenas de millones de dólares a la protección de los océanos y los conservacionistas ven a Zambia, conocida por las icónicas cataratas Victoria, como un candidato obvio.

Sus vastas extensiones de parques nacionales son el hogar o las rutas de migración de algunos de los animales salvajes más impresionantes de África, como leones y elefantes. Sus hábitats, sin embargo, están cada vez más amenazados por el cambio climático y la deforestación.

"El Ministerio de Finanzas y Planificación Nacional ha recibido una propuesta del Fondo Mundial para la Naturaleza sobre la consideración de canjes de deuda por naturaleza", dijo el ministerio en una respuesta por correo electrónico a la pregunta de si estaba estudiando un canje.

La idea no se ha tenido en cuenta en el actual análisis de sostenibilidad de la deuda del Fondo Monetario Internacional, pero eso no impediría añadirla más adelante, sobre todo si los acreedores dejan claro que podrían respaldarla.

"Consideraremos todas las opciones de reestructuración de la deuda que estén en el marco (Marco Común del G20), que entren dentro de los parámetros del DSA (análisis de sostenibilidad de la deuda)... y que sean aceptables para todas las partes", añadió la respuesta del ministerio.

GRÁFICO: Área de conservación KAZA

MARCO COMÚN

El responsable de WWF en Zambia, Nachilala Nkombo, declaró a Reuters que las conversaciones más recientes con el gobierno tuvieron lugar el mes pasado.

Aunque se espera que algunos de los tenedores de bonos del sector privado de Zambia estén abiertos a la idea, no se sabe cuál es la postura de China, Francia y otros acreedores clave del "sector oficial", dado que las conversaciones se han prolongado ya durante dos años.

Sri Lanka, otro país en reestructuración del Marco Común, ha dicho que le gustaría hacer un canje de deuda por naturaleza y, dado que Zambia aún espera cerrar su acuerdo este año, probablemente sentaría un precedente.

La directora del FMI, Kristalina Georgieva, visitará Zambia dentro de dos semanas. Su viaje coincidirá con el racionamiento del suministro eléctrico del país a las empresas mineras debido a los niveles críticamente bajos de agua de las presas hidroeléctricas del país que proporcionan la mayor parte de su energía.

Las cataratas Victoria, principal atracción turística del país, se han visto reducidas en ocasiones a un hilo de agua en los últimos años. Los agricultores han visto caer en picado el rendimiento de sus cosechas, la caza furtiva sigue siendo una lacra y las tasas de deforestación se encuentran entre las peores del mundo.

"Es el trabajo de alguien, la comida de alguien y el futuro del país en peligro", afirmó Nkombo.

GRÁFICO: Canjes de deuda por naturaleza https://www.reuters.com/graphics/CLIMATE-DEBTFORNATURE/movaknjnava/chart.png