Israel y el vecino Egipto habían firmado en junio un memorando de entendimiento con la Unión Europea para enviar más gas al bloque en su intento de diversificarse lejos de Rusia.

Al preguntársele cuándo se entregarán nuevos suministros en virtud de ese acuerdo marco, Lior Schillat, director general del Ministerio de Energía, dijo que tardaría un tiempo.

"A corto plazo, habrá algún aumento, pero las grandes cifras llegarán más tarde", dijo a Reuters al margen de la cumbre climática COP27 en Egipto.

Israel se ha convertido en un exportador de energía tras una serie de descubrimientos de gas en alta mar durante la última década. Ha estado aumentando la cantidad que vende a sus vecinos Egipto y Jordania y está estudiando la opción de enviar más a Egipto, donde puede ser licuado y vendido a mercados más lejanos como GNL.

Schillat dijo que Israel esperaba poder aumentar fuertemente su producción de gas en tres o cuatro años, posiblemente duplicándola, lo que proporcionaría volúmenes significativos por encima de sus necesidades nacionales para la exportación.

Dijo que Israel se estaba preparando para ello explorando formas de ampliar la capacidad de los gasoductos hacia Egipto.

"Es cierto que la mayor parte de nuestro excedente de gas se creará en los próximos tres o cuatro años", dijo.

"Así que, claramente, no se trata de una capacidad inmediata de suministro de gas a corto plazo. Estamos hablando de una cantidad relativamente baja", dijo.

Israel tiene unos cuantos yacimientos de gas en alta mar. El más grande, Leviatán, está destinado principalmente a la exportación

La producción de Leviatán fue de 2.800 millones de metros cúbicos en el segundo trimestre de 2022, de los cuales 2.000 millones de metros cúbicos se destinaron a Egipto y Jordania.

Israel está a la espera de una propuesta de los operadores de Leviathan, NewMed y Chevron Corp, para ampliar el campo, dijo Schillat.