ABx Group Limited ha recibido los primeros 12 resultados de las pruebas de desorción en muestras de elementos de tierras raras (REE) de su yacimiento Deep Leads en el norte de Tasmania. Las pruebas de desorción fueron realizadas por ANSTO en Sidney, que tiene una amplia experiencia en pruebas metalúrgicas de depósitos de tierras raras alojados en arcilla en todo el mundo. Las pruebas se llevaron a cabo en condiciones de desorción "estándar" de 0,5 M de sulfato de amonio a pH 4, que son condiciones de procesamiento poco ácidas y de bajo coste para la arcilla de adsorción iónica REE. ABx probó a propósito una serie de tipos de mineralización de los yacimientos de Deep Leads, Portrush y Windbreak para mejorar su comprensión de los factores que afectan a las tasas de extracción de REE y, lo que es más importante, para confirmar que Deep Leads contiene mineralización de arcilla de adsorción iónica (IAC). Los cinco mejores resultados de extracción procedían de los pozos DL403 y DL409, que representan la principal mineralización de REE objetivo de ABx en Deep Leads descubierta hasta la fecha 1. Las extracciones de REE en estas cinco muestras fueron excelentes, oscilando entre el 40% y el 75% de cada una de las REE de imán permanente (Nd, Pr, Dy, Tb) y entre el 48% y el 71% del total de tierras raras, excepto el cerio. Es significativo que estos resultados se hayan obtenido utilizando sulfato de amonio a pH 4, que es similar a las condiciones utilizadas en China para los depósitos de arcilla de adsorción puramente iónica. Algunos otros yacimientos de REE alojados en arcilla pueden requerir mucho más ácido para lograr niveles similares de extracción de REE. La distribución y la composición de la mineralización de REE en las rocas del subsuelo forman parte de la tecnología de exploración de ABx. Como era de esperar, la extracción de REE de las rocas del sótano probablemente requiera
una ruta de procesamiento diferente a las condiciones estándar de las que se informa aquí para el tipo de mineralización IAC de ABx, que es el principal objetivo de la exploración de ABx. Programa de perforación - ABx lleva realizando nuevas perforaciones en el yacimiento de Deep Leads desde finales de abril y está a la espera de los resultados de los ensayos. Sin embargo, las características geológicas descubiertas durante esta perforación han justificado la realización de agujeros en zonas periféricas no contempladas anteriormente. Estas perforaciones principales en zonas verdes están sujetas a una Iniciativa de Subvención para Perforaciones de Exploración (EDGI) del Gobierno del Estado de Tasmania para proyectos de perforación de exploración cofinanciados. Los resultados de las pruebas de desorción proporcionarán una mayor orientación al programa de perforación, y ABx está mejorando su capacidad para identificar el tipo de mineralización en la que los REEs pueden desorberse fácilmente. Está previsto que el programa de perforación continúe en junio.