Aclara Resources Inc. anunció la estimación inaugural de recursos minerales (MRE) para su proyecto de arcilla de adsorción iónica alojada en regolitos, ubicado en el Estado de Goias, Brasil, conocido como Módulo Carina. Aspectos destacados: El recurso mineral inferido inicial para el proyecto se estima en 168 Mt con una ley de 1.510 ppm de óxido total de tierras raras (TREO) y 477 ppm de óxido desorbible de tierras raras (DREO). El valor medio del rendimiento neto de fundición (NSR) del recurso es de 32,3 USD/t cuando se utiliza un valor de corte de 7,4 USD/t. El yacimiento contiene cantidades significativas de disprosio (Dy), terbio (Tb), neodimio (Nd) y praseodimio (Pr), que son los elementos de tierras raras fundamentales para la producción de imanes permanentes utilizados en vehículos eléctricos y turbinas eólicas.

La recuperación de tierras raras del Proyecto es totalmente compatible con la tecnología patentada y demostrada con éxito a escala piloto por Aclara en Chile, diseñada para minimizar tanto los costes como la huella medioambiental. La ubicación cercana a la superficie del yacimiento da como resultado una relación de franja muy baja ( < 0,4) que proporciona un telón de fondo positivo para una operación minera de bajo coste. Los 168Mt de recursos minerales inferidos en el Módulo Carina complementan los 27,5 Mt de recursos minerales medidos e indicados, y 1,7 Mt de recursos minerales inferidos en el Módulo Penco de Aclara en Chile.

Próximos pasos: Producción de muestras mediante el procesamiento de las arcillas iónicas del Proyecto en la planta piloto de Aclara en Chile durante diciembre de 2023 y enero de 2024. Finalización de una Evaluación Económica Preliminar (PEA) en enero de 2024. Búsqueda de recursos adicionales mediante la realización de una campaña de perforación de circulación inversa (RC), que ya está en marcha y cuya finalización está prevista para el segundo trimestre de 2024.

Declaración de recursos minerales: El recurso mineral se ha estimado a partir de los resultados obtenidos en 201 barrenos (1.630 m) y 1.418 muestras. Con un valor de corte de 7,4 USD/t NSR, el recurso mineral se sitúa en 168 millones de toneladas (Mt) en la categoría de recursos minerales inferidos, @ 1.510 ppm TREO que contienen una ley media de Dy y Tb de 42,1 ppm y 6,9 ppm, respectivamente. El recurso mineral se comunica de acuerdo con los requisitos del Instrumento Nacional 43-101 - Normas de Divulgación para Proyectos Minerales (NI 43-101).

Determinación y selección del corte: La MRE está limitada al tajo mediante el software GEOVIA Whittle 2022, con un ángulo de inclinación global de 25° y un coste de explotación de 2,13 USD/t. La MRE se reporta a un coste marginal de corte NSR de 7,4 USD/t basado en los costes de procesamiento, más cánones y estimaciones de costes generales y administrativos. El cálculo del NSR utiliza recuperaciones que se basan en el trabajo preliminar de pruebas metalúrgicas realizado por el Laboratorio AGS en La Serena, Chile. Precios de venta de los óxidos de tierras raras: Las estimaciones de precios en USD/kg utilizadas para la optimización del tajo son La2O3 = 0,68, CeO2 = 0,69, Pr6O11 = 144,18, Nd2O3 = 150,75, Sm2O3 = 2,39, Eu2O3 = 27.45, Gd2O3 = 71,55, Tb4O7 = 1.789,25, Dy2O3 = 477,25, Ho2O3 = 137,25, Er2O3 = 59,10, Tm2O3= 0,0, Yb2O3 = 19,85, Lu2O3 =834,75, Y2O3 = 2,86.

Recuperaciones metalúrgicas: Obtenidas a partir de los análisis de 1.432 muestras de perforación realizados por el laboratorio AGS de La Serena, Chile, ensayadas en condiciones que realizan la desorción a un pH de 4,0, más una solución lixiviante sintética diseñada para emular las concentraciones previstas de sales recicladas generadas en el proceso de circuito cerrado. Eficiencia de la planta: Variable por elemento, oscilando entre el 90,5 y el 99,1% con una media aproximada del 94%. Coste de transporte y venta de carbonatos= 0,032 USD/kg de carbonatos.

Pureza del carbonato= 92,7% Proceso de producción de Aclara de bajo coste y respetuoso con el medio ambiente: El proceso de extracción de Aclara presenta varios atributos favorables desde una perspectiva de costes y medioambiental. En particular, este proceso se abstiene de emplear técnicas intensivas en energía como la voladura, la trituración o la molienda. Las arcillas ricas en REE se extraerán mediante excavación mecánica, en lugar de explosivos, y se beneficiarán de una relación de extracción media inferior a 0,4. Además, evita la generación de estériles, con lo que se elimina la necesidad de una instalación de almacenamiento de estériles.

El proceso de extracción patentado maximiza la recirculación del agua dentro del proceso. La materia prima de arcilla iónica demuestra susceptibilidad a la lixiviación a través de un fertilizante común (sulfato de amonio) y, al mismo tiempo, no genera la concentración de radionucleidos. Todos estos atributos dan como resultado una operación minera de bajo coste y baja huella de carbono que se posiciona muy favorablemente en comparación con otros productores de tierras raras.

Resumen de la campaña de perforación con barrena Entre febrero y agosto de 2023 se perforaron un total de 201 barrenos con una longitud combinada de 1.630 metros, que constituyen la base de la MRE inicial y cubren aproximadamente 1.400 hectáreas dentro del área del Proyecto. La separación media entre barrenos en toda la zona mineralizada fue de 200 metros, con una zona en el noreste del recurso perforada a centros de 100 metros con el fin de confirmar los parámetros del variograma en esta zona. Campaña de perforación de circulación inversa: La profundidad media de perforación de la MRE es de 8,1 metros, que no alcanzó sistemáticamente los límites inferiores del Pedolito inferior y la Saprolita.

Más del 70% de los sondeos indicaron una elevada fracción intercambiable anómala en el último intervalo, lo que sugería que el yacimiento permanecía abierto en profundidad. En consecuencia, se ha planificado una campaña de perforación RC de 9.090 metros, que alcanzará el límite inferior de la zona de saprolito y puede dar lugar al descubrimiento de recursos minerales inferidos adicionales en profundidad del yacimiento. La empresa está ejecutando actualmente la fase inicial de la campaña de perforación RC, que incluye 1.500 metros en 56 barrenos.

A la fecha de este comunicado de prensa, se habían completado 47 sondeos que medían un total de 1.275 metros. Los 7.590 metros restantes de la campaña RC comenzarán a finales del primer trimestre de 2024 tras recibir los permisos de supresión necesarios para entrar en las zonas restantes del Proyecto. El conjunto completo de resultados de la campaña de perforación RC se espera para finales del Segundo Trimestre de 2024.

Geología e interpretación geológica: Las litologías dominantes del Proyecto son granito biotita porfídico rosa compuesto de cuarzo, oligoclasa, microclina y anita como minerales esenciales. El leucogranito es la litología secundaria, caracterizada por cuarzo, albita y microclina. El contacto del granito de biotita y el leucogranito está dado por fallas con tendencia de NE a SO.

Este evento de falla creó una zona de fractura donde se exhibe alteración hidrotermal, dando lugar a granitos greisenizados y gresisens. Según la alteración y la posición estratigráfica, la columna de regolito de la zona del Proyecto se subdividió en Pedolito superior (UP), Pedolito inferior (LP), Saprolita superior (US), Saprolita inferior (LS) y Saproca (SapRock).