AIRBUS SE Una versión más grande del pequeño avión de pasajeros de 110-130 plazas ha estado en el horizonte durante algún tiempo y un portavoz de Airbus reiteró que era una cuestión de "cuándo, no si".
"Pero ahora mismo, el A220-100 y el A220-300 son prioritarios y no tenemos previsto lanzar una nueva variante en el entorno actual", añadió el portavoz.
El consejero delegado de Airbus, Guillaume Faury, ha indicado que resolver los recientes retrasos industriales es la principal prioridad del fabricante de aviones en medio de la continua presión sobre la cadena de suministro.
Las especulaciones sobre un lanzamiento inminente circularon el miércoles después de que algunos medios de comunicación destacaran una nota de Bank of America en la que se sugería que Airbus lanzaría la denominada versión A220-500 en el evento que se celebrará del 19 al 25 de junio a las afueras de París.
Dos fuentes del sector descartaron un anuncio en el salón aeronáutico.
Una versión más grande del deficitario programa A220, adquirido a la canadiense Bombardier en 2018, permitiría a Airbus renegociar los contratos con los proveedores y reducir los costes globales de producción por avión, que han mantenido a la empresa en números rojos.
También supondría un desafío para el Boeing 737 MAX 8.
Pero se comería un mercado actualmente atendido por el A320neo de 150 plazas, una parte fundamental de la familia de fuselaje estrecho de Airbus que genera la mayor parte de los beneficios del gigante de la aeronáutica.
MEDIA DÉCADA
Airbus espera que la mayor parte de la demanda de aviones de fuselaje estrecho migre hacia arriba, hacia el tamaño mayor del A321neo, donde ya se está vendiendo más que los modelos más grandes del Boeing 737 MAX.
La mayoría de las fuentes del sector esperan que el lanzamiento del A220-500 se produzca más cerca de la mitad de la década, con el avión entrando en servicio alrededor de 2030 y potencialmente dotado de nuevas alas y motores.
Una apuesta así tendría implicaciones más amplias en el principal frente de batalla por las ventas entre Airbus y Boeing.
Según los analistas del sector, podría anunciar una eventual división del mercado de fuselaje estrecho en dos, ya que Airbus sustituiría primero al A320neo y abordaría más adelante la sustitución del A321neo, de mayor tamaño y con tecnología más moderna.
No obstante, una decisión así podría erosionar la compatibilidad que se considera un argumento de venta clave de los reactores de fuselaje estrecho.
Airbus ha sugerido que una nueva versión del A220 también podría abrir la elección de motores. El año pasado declaró a The Air Current que vería con buenos ojos las ofertas de la empresa conjunta de General Electric y Safran, CFM International, además de la del proveedor actual, Pratt & Whitney. (Reportaje de Tim Hepher; Edición de Aurora Ellis y David Gregorio)
