La aerolínea australiana Regional Express dijo el viernes que su unidad compraría el negocio de vuelos entrantes y salientes (FIFO) del operador de aviación Cobham, National Jet Express (NJE), por 48 millones de dólares australianos (32,41 millones de dólares estadounidenses), marcando su entrada en el sector de los servicios chárter.

La operación se produce en un momento en el que el peso pesado regional Qantas Ltd busca ampliar su huella en el negocio de los vuelos chárter, con la propuesta de adquisición de Alliance Aviation Services en una operación de 610,8 millones de dólares australianos.

Los pares más grandes de Rex, Qantas, Virgin Australia y Alliance Aviation, son los actores dominantes en el sector australiano del FIFO, en el que los proveedores de servicios transportan a los trabajadores y mineros a sitios mineros remotos en lugar de trasladarlos totalmente.

La adquisición de NJE, que presta servicios de transporte de mercancías desde Sidney a otros estados vecinos, así como servicios de chárter aéreo en Papúa Nueva Guinea, proporciona a Rex ocho turbohélices Bombardier Q400 y seis jets Embraer E190 adicionales, dijo.

NJE generó unos ingresos de 142 millones de dólares australianos en 2021, añadió Rex.

La aerolínea financiará alrededor del 50% de la operación a través de sus socios de la empresa conjunta, que acordaron convertir la financiación de la deuda en acciones de nueva emisión de NJE para aliviar la "carga de la deuda" de la aerolínea.

"La empresa conjunta invertirá en aviones modernos y tecnología para permitir a NJE expandirse desde sus bases tradicionales de WA (Australia Occidental) y SA (Australia Meridional) y llevar nuestra marca única de servicios FIFO también a Queensland y al Territorio del Norte", dijo el presidente ejecutivo de Rex, Lim Kim Hai.

Cobham Aviation cuenta con la empresa de recursos naturales diversificados Glencore Plc y la minera de níquel-litio IGO Ltd entre sus clientes.

Las acciones de Rex subían un 4,1% a 1,27 dólares australianos a partir de las 0011 GMT. La acción, sin embargo, ha perdido casi un 12% de valor en lo que va de año. (1$ = 1,4808 dólares australianos) (Información de Roushni Nair en Bengluru; Edición de Rashmi Aich)