Altona Rare Earths Plc proporcionó una actualización operativa sobre su proyecto de Tierras Raras de Monte Muambe y sobre otras actividades. Como se anunció anteriormente, las actividades del Estudio de Prefactibilidad para Monte Muambe están en marcha y actualmente se centran en pruebas metalúrgicas avanzadas. Una muestra representativa de mineral de 70 kg se encuentra con Auralia Metallurgy en Perth (Australia), y otra muestra de mineral de 100 kg ha sido recibida por SGS Lakefields en Canadá.

La muestra con SGS Lakefields se someterá en primer lugar a una amplia caracterización de la alimentación que incluye análisis con microsonda electrónica y análisis TIMA-X. TIMA-X son las siglas de Tescan Integrated Mineral Analyzer y es una de las más recientes tecnologías de mineralogía automatizada. Está diseñado para proporcionar especiación y distribución mineral cuantitativa, así como caracterización, atributos de tamaño de grano, grado de liberación y asociaciones de minerales de interés.

Tras la caracterización de la alimentación, los trabajos de pruebas metalúrgicas se centrarán inicialmente en la producción de un concentrado de Tierras Raras de alto grado con el fin de mejorar la economía del proceso de producción del Carbonato Mixto de Tierras Raras. También se evaluará la posible separación y recuperación de fluorita, otra materia prima crítica presente en el mineral del Monte Muambe. Los resultados de las pruebas de flotación se esperan para el segundo trimestre de 2024.

La separación de las 15 tierras raras presentes en el Monte Muambe a partir de su mineral, con especial atención al neodimio, el praseodimio, el terbio y el disprosio, es un proceso complejo. La metalurgia es un componente crítico del desarrollo de los proyectos de tierras raras. Además del diseño del proceso y el cálculo de los costes, los resultados clave también incluirán las especificaciones de los productos para permitir las conversaciones con los posibles compradores.

Altona asistió a un evento Mining Indaba muy concurrido en Ciudad del Cabo a principios de febrero y se alegró de constatar el optimismo general de la industria minera en África, así como el interés tangible de los gobiernos occidentales por apoyar el desarrollo de fuentes de materias primas críticas. Altona mantuvo fructíferas reuniones con representantes de varias agencias gubernamentales estadounidenses en relación con el Monte Muambe. Además, el Consejo de Administración ha emprendido una revisión cuidadosa y exhaustiva de la estrategia corporativa de la empresa.

A medida que avanza Monte Muambe, Altona reconoce que es el momento adecuado para que la Compañía amplíe y diversifique su cartera de proyectos en África, incluyendo Tierras Raras, pero también materias primas críticas no relacionadas con las Tierras Raras como el cobre, el litio y el niobio. Por ello, la empresa está evaluando activamente nuevas oportunidades potenciales, centrándose en proyectos que tengan un bajo coste de entrada con una vía clara hacia la obtención de resultados tempranos y hacia la propiedad mayoritaria.