El contraataque es el último quebradero de cabeza para los gigantes del streaming en la India, un mercado en pleno crecimiento. Las empresas se enfrentan a menudo a casos legales y quejas policiales por sus contenidos que a veces hieren el sentimiento religioso, y muchas se han autocensurado contenidos a lo largo de los años.

Como parte de la campaña antitabaco de la India, el Ministerio de Sanidad ordenó esta semana a las plataformas de streaming que en un plazo de tres meses inserten advertencias sanitarias estáticas durante las escenas en las que se fuma. Además, India quiere al menos 50 segundos de avisos antitabaco, incluido un audiovisual, al principio y en medio de cada programa.

En los primeros signos de angustia de la industria, los ejecutivos de las tres compañías globales de streaming, y de la india Viacom18, que gestiona la aplicación JioCinema del multimillonario Mukesh Ambani, mantuvieron una reunión a puerta cerrada, en la que Netflix dijo que las normas afectarían a la experiencia del cliente y empujarían a las productoras a bloquear sus contenidos en India, según dos fuentes familiarizadas con las discusiones.

Los ejecutivos en la India también discutieron las formas de un posible desafío legal para afirmar que otros ministerios - TI e información y radiodifusión - tienen poderes sobre los gigantes del streaming, y no el ministerio de salud, dijo una de las fuentes.

Las empresas, y el ministerio de sanidad indio, no respondieron a una solicitud de Reuters para hacer comentarios. Reuters ha sido la primera en informar sobre el contraataque previsto por la industria.

La ley ya obliga a incluir advertencias sanitarias en todas las escenas de tabaquismo y consumo de alcohol en las películas de los cines y la televisión de la India, pero hasta ahora no existía ninguna regulación para los gigantes del streaming, cuyos contenidos se han hecho cada vez más populares.

En 2013, Woody Allen impidió que su película, Blue Jasmine, se proyectara en la India tras enterarse de que se insertarían advertencias antitabaco obligatorias en sus escenas de fumadores.

Los activistas han acogido con satisfacción las nuevas normas antitabaco de la India, segundo productor mundial de tabaco que mata a 1,3 millones de personas cada año en el país. India también cuenta con estrictas normas de advertencia en las cajetillas de cigarrillos.

SALUD FRENTE AL "ACOSO" DE LAS ADVERTENCIAS

Truth Initiative, un grupo de salud pública sin ánimo de lucro, afirmó en marzo que el 60% de los 15 programas de streaming más populares entre los jóvenes de 15 a 24 años que analizó contenían representaciones del tabaco, "exponiendo de hecho a 25 millones de jóvenes a las imágenes del tabaco" en 2021.

Pero en la India, las empresas, desde Netflix a Amazon, pasando por Disney, también tienen contenidos populares en hindi que a menudo muestran a actores de Bollywood fumando, algo que, según los activistas, fomenta el consumo de tabaco.

La India es un mercado caliente para los gigantes del streaming, y los ejecutivos temen el impacto en el negocio y el aumento de los costes. JioCinema, de Ambani, acaba de firmar en las últimas semanas múltiples acuerdos de contenidos con NBCUniversal y Warner Bros, con lo que introducirá en su plataforma series populares como "Succession" y "The Office".

Juntas, las empresas cuentan con millones de horas de contenidos.

"Hay que cambiar los nuevos contenidos que se crean y modificar los antiguos. Podría requerir la inserción de avisos de tipo publicitario entre medias", dijo Kaushik Moitra, socio de Bharucha & Partners que asesora a empresas de streaming y productoras.

Durante la reunión del viernes, Amazon y otras empresas señalaron que no había forma de que las películas se editaran en tres meses, dijo la segunda fuente, y añadió que la industria decidió consultar a abogados y escribir cartas en señal de protesta.

Dylan Mohan Gray, un cineasta que dirigió documentales como "Fuego en la sangre", dijo que las nuevas normas indias equivalen a un "acoso", afirmando que los asesinatos, la guerra y las escenas de crímenes extremadamente violentos no estaban regulados de la misma manera.

"Fumar, que aunque ciertamente es un grave problema de salud pública, es a la vez legal y una fuente masiva de ingresos para el gobierno en este país", afirmó.