American Lithium Corp. proporcionó una actualización sobre la optimización del diagrama de flujo de procesamiento de Falchani. Esta actualización se basa en el trabajo de prueba recientemente completado, y en curso, en los Laboratorios de la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear en Sydney, Australia ("ANSTO") en conjunto con TECMMINE en Lima, Perú.

El singular estilo volcánico de la mineralización de litio en Falchani, combinado con el bajo contenido de impurezas, permite que su diagrama de flujo se asemeje a diagramas de flujo de minería/procesamiento más convencionales frente a la mayoría de los proyectos de litio en roca dura en los que se producen concentrados que luego se envían a otro lugar para su posterior refinado en productos de mayor calidad. El diagrama de flujo de Falchani utiliza lixiviación con ácido sulfúrico caliente y etapas de eliminación de impurezas para producir in situ un producto final de carbonato de litio de gran pureza, con una pureza superior al 99,5%, normalmente el umbral para el LC de grado para baterías. Esto contribuye a impulsar los sólidos aspectos económicos, en particular los bajos costes de explotación, destacados en las Evaluaciones Económicas Preliminares ("PEA") originales y recientemente actualizadas de la empresa.

No hay necesidad de pasos adicionales de refinado en alta mar. La empresa cree que puede reducir aún más el consumo de ácido y los costes de reactivos y optimizar la producción de LC, así como de subproductos altamente económicos/estratégicos, implementando una serie de pasos adicionales de procesamiento hidrometalúrgico de eficacia probada en el diagrama de flujo principal. Este trabajo ha arrojado sólidos resultados y la empresa tiene previsto iniciar los trabajos de pilotaje de su proyecto Falchani durante el segundo semestre de 2024.

DESTACADOS DEL ÚLTIMO TRABAJO DE PRUEBA EN EL ESQUEMA DE FLUJO DE FALCHANI: Reducción del consumo de ácido sulfúrico en aproximadamente un 50%, de 480-500 kg por tonelada (PEA de febrero de 2024), a 240 kg/t procesada mediante la utilización de lixiviación en contracorriente y el reciclaje simple de las corrientes que contienen ácido, junto con la optimización de la lixiviación. La reducción del consumo/reciclado de ácido también implica una reducción considerable de las necesidades de reactivos durante la neutralización final de los residuos, lo que repercute positivamente en los costes de explotación previstos. Potencial para simplificar aún más el diagrama de flujo empleando la extracción por disolventes ("SX"): Las pruebas iniciales con SX han demostrado el potencial para separar litio de mayor pureza en una etapa más temprana con el rechazo de impurezas clave; SX puede eliminar varios pasos de procesamiento de la hoja de flujo, lo que lleva a una reducción de capex y un menor consumo de reactivos; y ANSTO continúa refinando / optimizando el uso potencial de SX en la hoja de flujo de Falchani.

A 5.092 $/t LC, los costes de explotación proyectados actualmente para Falchani (PEA de febrero de 2024) ya se encuentran entre los más bajos a escala mundial Las recientes mejoras/optimizaciones y la introducción de subproductos de mayor calidad deberían reducir materialmente los costes aún más. Mejora continua en la especificación de subproductos clave; La recuperación de sulfato de potasio ("KSOP") se ha optimizado y cumple los parámetros de los productores y comerciantes de fertilizantes a base de potasio; Aproximadamente el 40% del K disponible en la mineralización de litio de Falchani puede recuperarse como KSOP de alta calidad; La concentración de sulfato de cesio ha mejorado hasta alcanzar aproximadamente un 20% de contenido de Cs, el umbral en el que se convertiría en un subproducto comercialmente viable. TECMMINE ha realizado recientemente numerosas pruebas adicionales de ciclo completo en el diagrama de flujo existente de "sólo litio" y sigue produciendo LC de alta pureza con purezas entre 99,50% - 99,87% LC.