American Lithium Corp. anunció los resultados del trabajo de proceso en curso en las arcillas de TLC con el objetivo de continuar mejorando y optimizando todas las fases del proceso químico para producir carbonato de litio ("LC"). Los trabajos de optimización se centraron en las condiciones de lixiviación y la recuperación de litio, la minimización de las pérdidas de litio durante la neutralización y la cristalización del sulfato de magnesio, y en el aumento de la pureza del LC en la etapa de precipitación.

Trabajo de prueba de lixiviación con ácido sulfúrico y precipitación de carbonato de litio - Detalles: El trabajo de prueba de optimización a escala de banco ha estado en curso en el diagrama de flujo de TLC en los Laboratorios TECMMINE en Lima, Perú durante los últimos meses desde que se publicó la Evaluación Económica Preliminar ("PEA") de TLC. Este trabajo se ha realizado bajo la supervisión del Metalurgista Jefe, José Malqui, Presidente de TECMMINE, con aportes técnicos sobre las condiciones de prueba de DRA Pacific. Las condiciones de lixiviación han sido optimizadas utilizando lixiviación con ácido sulfúrico a 50°C logrando un 95% de extracción de litio ("Li") en un ciclo de lixiviación de 2 horas con un consumo de ácido de 495 kg/t.

Esto reduce las condiciones de temperatura de lixiviación de los 90°C utilizados en la PEA, con una extracción comparable. Estos parámetros de lixiviación dieron lugar a un menor consumo de ácido, lo que se traduce en un menor consumo de piedra caliza durante la fase de preneutralización y una reducción de las necesidades de cal durante la etapa de neutralización. Se mejoró la cristalización del sulfato de magnesio, lo que dio lugar a una recuperación total de magnesio del 68% y minimizó las pérdidas de litio al 1,1% durante esta fase de eliminación de impurezas.

La recuperación final de litio a través de todo el proceso hidrometalúrgico lograda en esta única prueba es del 84,8% con la mayor pureza de carbonato de litio ("LC") lograda hasta la fecha a partir del trabajo de prueba de procesamiento de arcillas TLC. Se alcanzó una pureza final calculada del LC de 99,59% LCE mediante el nuevo proceso de lixiviación optimizado. Las condiciones de prueba fueron las siguientes Una lixiviación atmosférica agitada de 2 horas utilizando ácido sulfúrico a 50°C seguida de filtración y lavado del residuo logró una extracción de litio del 95,0%.

La solución de lixiviación se neutralizó con piedra caliza y cal para eliminar el hierro y el aluminio, seguida de un lavado de precipitados para recuperar la solución arrastrada; se completó con una recuperación del 98,9% de litio en el filtrado y las soluciones de enjuague. Cristalización del sulfato por evaporación y enfriamiento seguido de tratamiento con cal para eliminar el magnesio restante, con una recuperación de litio del 91,2%. Este paso es crítico y se seguirá optimizando para minimizar las pérdidas de Li.

Eliminación del calcio y producción de carbonato de litio por reacción con carbonato de sodio. Todos los productos (precipitados y soluciones) de estos pasos se reciclarían en un proceso comercial, por lo que no se esperan ni se consideran pérdidas de estos pasos. Con una recuperación global de litio del 84,8%, el producto LC se envió a los Laboratorios CIMM de Lima para el análisis multielemental ICP-MS/ICP-OES.

Se alcanzó una pureza calculada de 99,59% LC. Todos los pasos de procesamiento se simularon mediante pruebas por lotes en ciclo abierto. No se simuló el reciclado de los productos.

Estos resultados se verificarán mediante pruebas continuas y/o piloto con un reciclado adecuado de la solución. El litio contenido en los productos que se reciclarían durante el procesamiento comercial se consideró recuperado.