Las llamas están ardiendo en casi todas las provincias y territorios canadienses, y los funcionarios del gobierno federal dijeron que sus modelos muestran un aumento del riesgo de incendios forestales en la mayor parte de Canadá hasta agosto.

"La distribución de los incendios de costa a costa este año es inusual. En esta época del año, los incendios suelen producirse sólo en un lado del país a la vez, la mayoría de las veces en el oeste", dijo Michael Norton, funcionario del ministerio de Recursos Naturales de Canadá.

Quebec, en el este de Canadá, es actualmente el más afectado debido a los múltiples incendios provocados por rayos, dijo Norton. "El ritmo de aumento de la superficie quemada también es alto... si este ritmo continúa, podríamos alcanzar niveles récord de superficie quemada este año", dijo.

Las llamas han proliferado rápidamente en el este de Canadá y han obligado a evacuar la provincia atlántica de Nueva Escocia, así como la costa de Quebec.

El lunes, la compañía minera Wallbridge evacuó temporalmente el campamento de un proyecto aurífero en Quebec y suspendió las actividades de exploración en su propiedad Detour-Fenelon Gold Trend debido a una orden de emergencia relacionada con los incendios forestales.

"En los últimos 20 años, nunca habíamos visto una superficie tan grande quemada tan pronto en la temporada", dijo Yan Boulanger, investigador de Recursos Naturales de Canadá. "En parte debido al cambio climático, estamos viendo tendencias hacia un aumento de la superficie quemada en todo Canadá".

Hasta el domingo, ya habían ardido unos 3,3 millones de hectáreas - unas 13 veces la media de 10 años - y más de 120.000 personas se habían visto obligadas, al menos temporalmente, a abandonar sus hogares.

Los incendios forestales, la segunda catástrofe más costosa en Canadá después de las inundaciones, han destruido viviendas, afectado a la producción de petróleo y gas en la principal provincia productora de crudo, Alberta, y contaminado el aire tanto en Canadá como en Estados Unidos.

"Este es un momento aterrador para mucha gente", dijo el Primer Ministro Justin Trudeau en una conferencia de prensa en Ottawa.

"Cuando la gente pierde su casa, no sólo pierde un techo y su posesión; pierde un lugar especial donde vio crecer a sus hijos, donde construyó una vida", dijo Trudeau.

Actualmente hay 413 incendios forestales activos, incluidos 249 considerados fuera de control, y unas 26.000 personas están bajo orden de evacuación en todo Canadá.