AppHarvest, Inc. inauguró su granja de alta tecnología de 15 acres para ensaladas de interior en Berea, Kentucky, que cuenta con un sistema de cultivo sin contacto con cosecha autónoma. En consonancia con su estrategia de asegurar una financiación atractiva a largo plazo para sus activos, AppHarvest también tiene la intención de buscar una financiación de venta-arrendamiento para su granja de Berea. Con 15 acres u o casi 654.000 pies cuadrados u la granja de Berea de AppHarvest se espera que sea la mayor granja de interior de alta tecnología del mundo para ensaladas de cosecha autónoma con un sistema de cultivo sin manos de última generación.

El sistema sin contacto está automatizado desde la presiembra hasta el envasado, incluyendo el lavado in situ para ayudar a mejorar tanto la seguridad alimentaria como la eficiencia de los envases de ensalada oQueen of Greens®o lavados y listos para comer. La granja está diseñada para cultivar unos 35 millones de plantas de lechuga a la vez, que pasan de la semilla a la madurez en unas tres o cuatro semanas dependiendo de la variedad. La instalación de agricultura de ambiente controlado (CEA) de AppHarvest Berea fue proclamada oficialmente abierta cuando el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, el representante de los Estados Unidos, Andy Barr, y el fundador y director general de AppHarvest, Jonathan Webb, utilizaron cosechadoras manuales para cortar una tira de verduras crujientes y jugosas cultivadas en el sistema sin contacto de la granja.

La granja está abriendo con un enfoque gradual, comenzando con cinco acres y luego incorporando acres productivos adicionales con el tiempo. AppHarvest comenzó los primeros envíos comerciales de verduras para ensalada a principios de este mes. El entorno de cultivo de AppHarvest Berea aprovecha el sol y el agua de lluvia y está automatizado para la iluminación, la humedad y la temperatura.

La granja utiliza un sistema de riego de bucle cerrado, que permite un ahorro de agua previsto de hasta el 90% en comparación con el cultivo en campo abierto y permite una dosificación precisa de los nutrientes, lo que resulta en un uso mucho menor de fertilizantes en comparación con el cultivo en campo abierto, al tiempo que se evita la contaminación por escorrentía agrícola. El sistema de bucle cerrado también ayuda a la gestión integrada de plagas utilizando bichos buenos para ocuparse de los malos y la detección y prevención tempranaspara evitar el uso de pesticidas químicos agresivos. El diseño de espaciado adaptable de los comederos en el sistema de cultivo sin contacto minimiza aún más cualquier exposición potencial a las plagas.