Arena Minerals Inc. anunció que está en marcha la construcción de una laguna de evaporación en su Proyecto Sal de la Puna (“Proyecto SDLP”) ubicado en la cuenca de Pastos Grandes dentro de la provincia de Salta, Argentina. La balsa piloto de evaporación cubrirá un total de 10.000 m2; está diseñada para producir >35% de cloruro de litio (“LiCl”) (6% de litio) a partir de la salmuera bruta del SDLP. Se ha completado la clasificación y compactación inicial del área total de 10.000 metros cuadrados (m2) en el bloque de reclamación Almafuerte.

El área está dominada por la formación Blanca Lila que consiste en más de 20 metros de arcilla arenosa que no está saturada de salmuera o agua. Los índices de compactación (>94%) parecen favorables y se prevé que las bermas se construirán sin añadir material más grueso para mejorar la estabilidad de los taludes. Basándose en estas cualidades del suelo, el diseño actual utiliza un revestimiento de HDPE de 1 mm instalado directamente sobre la arcilla natural compactada sin una capa geotextil comúnmente empleada en la región.

Además, la empresa proporcionó una actualización del proyecto SDLP. Arena está operando el Proyecto SDLP en nombre de Sal de la Puna Holdings Ltd., que es propiedad conjunta de Arena (65%) y Ganfeng New Energy Technology Development (Suzhou) Co. Ltd. (“Ganfeng). (“Ganfeng Lithium”; 1772.HK; OTCQX: GNENF) (35%).

Continúan las perforaciones en el proyecto SDLP. La DDD-01 en Graciela ha alcanzado 570 metros y continuará perforando hasta una profundidad objetivo de 650 m bajo la superficie. Se ha encontrado salmuera a 120 m de profundidad y continúa hasta la profundidad de perforación.

El pozo será registrado y muestreado una vez completado. Un segundo taladro rotatorio está girando en el bloque de reclamación Fortuna II. Se interpreta que este bloque de reclamación está superpuesto por secuencias clásticas que están secas o contienen recursos de agua dulce y subyacente por secuencias sedimentarias saturadas de salmuera.

Ambos horizontes son valiosos para la empresa, ya que el agua dulce no parece ser abundante en la cuenca de Pastos Grandes. Se está instalando una tercera perforadora rotatoria de mayor tamaño en el bloque de reclamación Almafuerte para perforar el primer pozo de tamaño de producción de la Compañía. El pozo de tamaño de producción se perforará hasta una profundidad de 500 m, y se cribará de 350 m a 500 m con el fin de apuntar al acuífero de grava inferior encontrado en el pozo de perforación diamantina DDD-02.

Este acuífero de grava inferior arrojó una media de 503 miligramos por litro (“mg/l”) de litio (“Li”) con grados tan altos como 557 mg/l de Li (para más detalles, consulte el comunicado de prensa del 11 de abril de 2022.