Odyssey, que cotiza en Ámsterdam, ha acordado la compra de BenevolentAI en una operación que valora a la empresa farmacéutica con sede en Gran Bretaña en hasta 1.500 millones de euros tras la transacción, la mayor adquisición realizada por un vehículo de adquisición de propósito especial (SPAC) europeo hasta la fecha.

Odyssey, un SPAC de 300 millones de euros (338 millones de dólares) respaldado por los fundadores de la consultora de fusiones y adquisiciones Zaoui & Co y el antiguo director de Natixis Investment Managers, recaudará 135 millones de euros adicionales para pagar la operación y cubrir los gastos de transacción.

Los ingresos netos de la operación ascienden a 390 millones de euros y el dinero procede de inversores como Temasek, de Singapur, y la farmacéutica AstraZeneca.

En un comunicado, las empresas afirmaron que su acuerdo representa la mayor fusión europea de SPAC hasta la fecha y una de las mayores cotizaciones de biotecnología en Ámsterdam.

Varias SPAC han cotizado en Ámsterdam, lo que podría impulsar las credenciales de la capital financiera holandesa como centro de empresas de rápido crecimiento. Londres sólo ha acogido una SPAC importante en 2021, tras actualizar sus normas para facilitarlas.

Los vehículos de cheques en blanco permiten a las empresas obtener una cotización en el mercado sin pasar por una oferta pública inicial (OPI).

La directora ejecutiva de BenevolentAI, Joanna Shields, dijo que había desarrollado una plataforma de inteligencia artificial (IA) que permitía entender las causas subyacentes de una enfermedad y aumentar la probabilidad de que un medicamento candidato tuviera éxito.

Con más de 20 programas en su cartera, BenevolentAI necesita capital para ampliar su cartera de productos, dijo. Antes de la oportunidad ofrecida por Odyssey, la empresa había considerado la posibilidad de recaudar fondos a finales de este año y de cotizar en bolsa el año que viene.

"Hubo una verdadera sinergia entre los equipos", dijo. "Es una vía rápida para conseguir un gran fondo de capital".

Olivier Brandicourt, ex director general de Sanofi, y Jean Raby, ex director general de Natixis, se incorporarán al consejo de BenevolentAI. (1 dólar = 0,8855 euros) (Información de Emma-Victoria Farr, Abhinav Ramnarayan y Paul Sandle; edición de Rachel Armstrong y Alexander Smith)