La actualización del modelo de flujo de Australian Potash Limited destaca el potencial para aumentar la producción de salmuera en el proyecto de sulfato de potasa de Lake Wells (LSOP). La actualización del modelo de flujo hidrogeológico con estos datos indica el potencial de aumentar la producción anual de sulfato de potasa (SOP) del LSOP de 120.000 toneladas por año (tpa) mostradas en el estudio FEED a 135.000tpa (un aumento de 15.000tpa o 12,5%). Las mejoras adicionales realizadas en la reciente modelización también indican que 89 perforaciones de suministro serán adecuadas para el funcionamiento de la vida de la mina (LOM), mientras que el modelo de desarrollo FEED original tenía 172 perforaciones durante la LOM, una reducción del 48% en las perforaciones instaladas. En el Estudio de Viabilidad Definitivo (DFS) de la empresa, publicado en agosto de 20191, se proyectó que la producción de SOP a partir de la extracción de salmuera sería de 100.000tpa, lo que daría lugar a una Reserva Probable de 3,6Mt# (utilizando aproximadamente el 20% del Recurso Medido in situ
). En ese DFS se preveía la producción de 50.000tpa adicionales mediante la adición y conversión de muriato de potasa (MOP) en SOP. La tasa de extracción de salmuera se optimizó a través del estudio FEED, lo que llevó a una producción optimizada de SOP de 120.000tpa. A través del DFS, los consultores externos AQ2 prepararon un modelo hidrogeológico para el desarrollo propuesto del LSOP. Este modelo se ha actualizado regularmente con los datos reales generados en el campo. Las pruebas de bombeo a corto plazo permiten conciliar el caudal inicial modelado en cada perforación con el caudal inicial real que probablemente se registre en las operaciones. La inclusión de los datos de las pruebas de bombeo de los sondeos completados hasta la fecha2 en el modelo hidrogeológico, reconcilia positivamente e indica el potencial de aumentar la producción anual de SOP de la extracción de salmuera a 135.000tpa (+15.000tpa/12,5%). Otra mejora derivada del modelo de flujo actualizado se observa en la reducción del número de perforaciones necesarias para producir el flujo de salmuera necesario. Mientras que el modelo FEED indicaba la necesidad de 79 perforaciones en el momento de la puesta en marcha, ampliándose a 172 perforaciones a lo largo de la vida del LSOP, el modelo actual revisa las perforaciones necesarias reduciéndolas a sólo 89 durante la vida de la mina. El ahorro potencial de costes a lo largo de la vida de la mina por la reducción de perforaciones requeridas puede ser sustancial. Junto con la reducción del número de perforaciones, el modelo de flujo actualizado predice una mayor ley y un perfil de producción más largo. Las implicaciones para la red de estanques, los estanques de recolección y la planta de procesamiento se están estudiando a fondo a la luz del modelo de flujo mejorado.