Letitia James, fiscal general del estado, dijo que la multa civil resolvía las acusaciones de que el operador de Avis Car Rental, Budget Rent a Car y Payless Car Rental violó una ley estatal contra la exigencia de tarjetas de crédito para el alquiler de vehículos.
Una investigación iniciada a finales del año pasado a raíz de una queja de un cliente descubrió que 74 de las 106 oficinas de Avis y Budget en todo Nueva York insistían en el uso de tarjetas de crédito, mientras que 32 aceptaban tarjetas de débito.
Los investigadores también llamaron a docenas de establecimientos y al centro nacional de llamadas de Avis Budget, y se les dijo repetidamente que se exigía una "tarjeta de crédito principal".
"Esta práctica perjudica injustamente a los consumidores de bajos ingresos y a las comunidades de color, que tienen menos probabilidades de poseer una tarjeta de crédito, y nadie debería ser discriminado por su situación crediticia o bancaria", afirmó James en un comunicado.
Según una garantía de cese, Avis Budget no impugnó la alegación de que había violado la ley estatal, e indicó que desconocía que algunos establecimientos no aceptaban tarjetas de débito.
La empresa, con sede en Parsippany (Nueva Jersey), también aceptó mejorar la formación de sus empleados y facilitar informes sobre el cumplimiento de la ley.
Una empresa externa de relaciones públicas de Avis Budget no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios. (Reportaje de Jonathan Stempel en Nueva York Edición de Mark Potter)