(Alliance News) - Babcock International Group PLC declaró el jueves que ha iniciado un proceso de resolución de disputas en relación con su contacto Tipo 31 con el Ministerio de Defensa del Reino Unido.

Babcock es una empresa de servicios de ingeniería aeroespacial, de defensa y nuclear con sede en Londres. Las acciones de la empresa bajaban un 2,4% a 285,00 peniques el jueves por la mañana en Londres.

En noviembre de 2019, el Ministerio de Defensa del Reino Unido adjudicó a Babcock un contrato de tipo 31 para suministrar cinco fragatas de la clase Inspiration a la Royal Navy con un coste medio de producción de 250 millones de libras esterlinas por buque. Hasta la fecha, la empresa ha reconocido más de 600 millones de libras en ingresos por el programa, pero ningún beneficio.

Babcock afirmó que, a lo largo del ejercicio financiero 2023, ha mantenido conversaciones con el cliente en relación con los costes adicionales previstos resultantes de "cambios macroeconómicos materiales" que no estaban previstos al inicio del contrato.

Estos cambios han provocado un aumento de los costes reales y previstos del programa para ejecutarlo según lo previsto, según la empresa. Está previsto que el programa concluya en 2028.

Babcock explicó que no ha podido llegar a un acuerdo con el cliente sobre quién es responsable de estos costes adicionales. En consecuencia, se ha iniciado un proceso de resolución de disputas.

"Si la posición contractual sigue sin resolverse, la falta de recuperación de estos costes adicionales tendría que reflejarse en los resultados [financieros de 2023] del grupo", dijo Babcock.

"Sin la recuperación de los costes adicionales, el contrato sería deficitario y nuestra evaluación preliminar, sujeta a finalización y auditoría, es que sería necesaria una provisión única de entre 50 y 100 millones de libras esterlinas para cubrir la duración del contrato. El impacto de tesorería correspondiente sería de un importe similar, realizado a lo largo del resto del programa. Cualquier acuerdo o laudo arbitral anularía la provisión en parte o en su totalidad".

Desde un punto de vista más positivo, la empresa señaló el jueves que el flujo de caja en el ejercicio finalizado el 31 de marzo superó "significativamente" las expectativas, lo que refleja un sólido rendimiento operativo y las conclusiones de su programa de enajenación.

Mientras tanto, su rentabilidad subyacente en el ejercicio 2023 estuvo en línea con las expectativas al excluir el posible impacto puntual del contacto Tipo 31.

Babcock añadió que, dado el rendimiento de caja más fuerte de lo esperado, ahora espera restablecer un dividendo en el ejercicio financiero 2024.

Por Heather Rydings, reportera senior de economía de Alliance News

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