El Gobierno australiano ha seleccionado a BAE Systems y ASC Pty Ltd. para construir la nueva flota australiana de submarinos de propulsión nuclear en el último avance significativo del pacto trilateral de seguridad AUKUS entre Estados Unidos, el Reino Unido y Australia. En virtud del acuerdo AUKUS, Australia y el Reino Unido operarán un submarino común del futuro, que incorporará tecnología de las tres naciones, basado en el diseño de nueva generación del Reino Unido que lidera BAE Systems. BAE Systems y ASC Pty Ltd. reunirán ahora sus habilidades, experiencia y capacidades complementarias bajo un acuerdo de colaboración en Australia, que conducirá en última instancia al establecimiento de una empresa conjunta incorporada a largo plazo.

Los SSN-AUKUS serán los submarinos de ataque más grandes, potentes y avanzados que haya operado nunca la Royal Navy y empezarán a sustituir a la clase Astute, que BAE Systems está construyendo en sus instalaciones de Barrow-in-Furness, en el noroeste de Inglaterra, a partir de finales de la década de 2030. Australia espera entregar su primer submarino SSN-AUKUS a principios de la década de 2040. El Ministerio de Defensa británico adjudicó en octubre a BAE Systems casi 4.000 millones de libras para la siguiente fase del programa SSN-AUKUS.

La financiación cubre los trabajos de desarrollo hasta 2028, lo que permite a BAE Systems avanzar en la fase de diseño detallado del programa y adquirir artículos de larga duración. La adjudicación también está financiando una importante inversión en infraestructuras en Barrow, que verá cómo las instalaciones del emplazamiento duplican su tamaño de 80.000 a 160.000 m2 para finales de la década de 2030, como parte de un programa de miles de millones de libras, y la contratación continua para apoyar el esfuerzo nacional. BAE Systems ya ha aumentado su plantilla de submarinos en el Reino Unido a 13.500 trabajadores, con planes de crecer a unos 17.000 en su momento álgido para apoyar el SSN-AUKUS en el Reino Unido, así como los programas Astute y Dreadnought, lo que supondrá un importante impulso de empleo para la región.