BEZEQ THE ISRAEL TELECOMMUNICATION CORP. LTD Pero su experiencia en la adopción de energías renovables y en la construcción de soluciones de almacenamiento de energía lo ha situado a la vanguardia de la ambición israelí de crear una red eléctrica más resistente y descentralizada que pueda hacer frente mejor a los tiempos de guerra.
"Elegimos el lugar más difícil para construir, donde otros dijeron 'de ninguna manera'", dijo Dovi Miller, que ayudó a fundar el kibbutz en la década de 1960 y ahora dirige sus operaciones energéticas.
Su trabajo consiste en convertir el kibbutz en la primera "isla de energía" de Israel, una microrred que puede aislarse de la red eléctrica nacional en caso necesario y funcionar de forma independiente.
"Estamos construyendo un sistema que permita a nuestras baterías recibir la electricidad producida para que siga funcionando si falla la red. Nos desconectaremos y nos convertiremos en una isla energética", afirmó Miller.
Su conjunto de energías renovables, que incluye turbinas eólicas, energía solar y una enorme cúpula que almacena biogás, hizo de Maale Gilboa una elección natural para el programa piloto.
El plan de transición energética de Israel lleva años gestándose, pero adquirió mayor urgencia cuando estalló la guerra en varios frentes tras los mortíferos ataques de Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre.
Las líneas eléctricas resultaron dañadas ese día provocando apagones. Israel se vio obligado a cerrar temporalmente su principal fuente de energía, el yacimiento marino de gas natural de Tamar.
Hay miles de proyectos de microrredes ya en marcha en todo el mundo, desde Asia Pacífico, Norteamérica, Oriente Próximo y África, en escuelas, hospitales, cárceles y comunidades enteras, pero a menudo dependen de la financiación pública.
El Banco Mundial afirmó en 2022 que las microrredes solares podrían ayudar a 500 millones de personas a acceder a la electricidad en 2030, pero añadió que es necesario tomar más medidas para identificar las oportunidades, reducir los costes y superar los obstáculos a la financiación.
NECESIDAD DE DESCENTRALIZAR
El proyecto piloto de microrredes de Israel, que se completará en algún momento de los próximos uno o dos años, funcionará en paralelo a las grandes reservas de gasóleo, carbón y generadores que ha ido acumulando.
El plan del Ministerio de Energía pretende ser un respaldo, no una sustitución, de las grandes centrales que alimentan el país con gas natural procedente de yacimientos marinos.
"En caso de que caigan miles de cohetes, está claro que habrá problemas de apagones", dijo Ron Eifer, jefe de la División de Energía Sostenible del ministerio.
La mayor parte de la red nacional se encuentra en la superficie y será un objetivo probable en caso de que los combates con Hezbolá en Líbano, respaldada por Irán, se conviertan en un conflicto más amplio.
Eifer afirmó que Israel necesita descentralizar la distribución de electricidad para reducir los riesgos.
El objetivo es crear círculos en expansión, cada uno con su propia fuente de energía y capacidad de almacenamiento, empezando por los hogares individuales y las zonas comunitarias de emergencia y extendiéndose a pueblos enteros o barrios de ciudades. Se empezará por la reconstrucción de las comunidades situadas a lo largo de las fronteras de Gaza y Líbano que han resultado dañadas o destruidas.
El ministerio pretende tener cinco gigavatios de energía renovable en la zona reconstruida alrededor de Gaza para 2030, lo que le ayudará a alcanzar el objetivo de generar el 30% de la energía a partir de energías renovables para entonces. A finales de 2023, cerca del 13% de las necesidades energéticas del país procederán de energías renovables.
La mayoría de las microrredes utilizarán energía solar procedente de tejados o campos terrestres que podrá almacenarse en baterías para su uso nocturno. La energía extra generada puede venderse a la red nacional. Si un campo solar se ve afectado, puede perder algunos paneles pero puede seguir generando, dijo Eifer.
El gobierno está eximiendo de la necesidad de permisos y subvencionando las instalaciones, dijo Eifer.
Ya está creciendo un mercado en torno al impulso de las instalaciones de almacenamiento autónomas y los campos solares.
Israel empezará este mes a permitir que empresas distintas de la estatal Israel Electric Corp (IEC) suministren electricidad a los hogares. Grupos de telecomunicaciones como Bezeq y Cellcom pretenden competir con IEC, y las instalaciones autónomas serán una fuente natural que podrán utilizar, según los responsables del sector.
El ministerio de Energía espera que unos 12.000 millones de shekels (3.300 millones de dólares) fluyan hacia el sector privado con la reforma.
El conglomerado energético Delek Group anunció el martes que se unía a una empresa para construir 500 megavatios de campos de energía solar de doble uso en tierras agrícolas, similares a los utilizados por el kibbutz Maale Gilboa.
Este cambio a las microrredes probablemente se habría producido en algún momento, pero más adelante, dijo Amit Mor, director general de Eco Energy Financial & Strategic Consulting y profesor titular de la Universidad de Reichman.
"La guerra es un catalizador. Existe una necesidad de energía autosuficiente debido a la seguridad energética estratégica, la guerra y los riesgos medioambientales", afirmó Mor. "En este sentido, Israel puede servir de modelo, de microcosmos para la rápida adaptación de esta tecnología a otros países que se enfrentan a retos similares". (1$ = 3,6220 shekels) (Edición de Elaine Hardcastle)
