Blackstone Minerals Limited ("Blackstone" o la "Compañía") ha anunciado que el desarrollo del proyecto Ta Khoa se acelerará tras las reuniones de estrategia con los posibles socios tecnológicos y de extracción ("los socios"). La estrategia acelerada se logrará a través de las siguientes actividades críticas: Asociaciones: compromiso con los Socios para alcanzar una estructura final de la JV y la contribución de la inversión. Desarrollo por etapas: con el apoyo de Wood, evaluación de las opciones de desarrollo por etapas, incluido un escenario de puesta en marcha que limitaría el capital inicial y mejoraría el calendario de desarrollo.

Infraestructura: revisión de la infraestructura clave del proyecto y su impacto en la logística de las materias primas y los productos, en colaboración con las partes interesadas de la comunidad. Priorización: reducción del gasto mensual para centrarse en el trabajo de prueba del diagrama de flujo, el pilotaje, los permisos y las aprobaciones. Los elementos críticos no programados se retrasarán para conservar la financiación.

La estrategia de desarrollo del proyecto Ta Khoa (‘TKP') se discutió ampliamente durante una reciente visita a la mina de níquel de Ban Phuc (‘BPNM') y a la refinería de Ta Khoa (‘TKR'), en la que participaron representantes de posibles socios. El objetivo de la visita era inspeccionar la operación existente de BPNM, el emplazamiento propuesto de TKR, así como las discusiones relativas a las estructuras de asociación del proyecto, la estrategia de inversión y los plazos de desarrollo La visita al emplazamiento concluyó con reuniones formales con varios representantes del gobierno, entre ellos el vicepresidente y los altos cargos del Comité del Pueblo de Son La (‘SLPC').#145;SLPC'), el Director del Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Son La (‘DONRE'), y el Vicedirector del Departamento de Industria y Comercio de Son La (‘DOIT'), así como representantes de la embajada de Australia. Representantes del Banco de Desarrollo de Corea (‘KDB') asistieron para presentar los resultados de las discusiones sobre financiación, incluyendo las opciones para obtener el apoyo de la agencia de crédito a la exportación.

Blackstone y sus posibles socios acordaron seguir trabajando para llegar a un acuerdo de asociación vinculante, cuya ejecución está prevista para finales de año. Con la ayuda de Wood, Blackstone está explorando las opciones de desarrollo por etapas para minimizar el capital inicial de TKR e identificar el camino más corto hacia los flujos de caja del proyecto. El diseño del proceso y la optimización del diagrama de flujo del Estudio de Viabilidad Definitivo (‘DFS') de TKR se ha completado, lo que permite a Blackstone evaluar rápidamente múltiples opciones de desarrollo e identificar los escenarios preferidos para el desarrollo posterior.

Un desarrollo clave del diseño del proceso es que el TKR es agnóstico en cuanto a la materia prima. No sólo podrá aceptar una gama de especificaciones de concentrado de níquel, sino que también podrá aceptar níquel mate y Precipitado de Hidróxido Mixto (‘MHP'), siempre que las fuentes de alimentación cumplan con las normas ESG de Blackstone. Esto mejora en gran medida la capacidad de Blackstone para obtener y asegurar la alimentación de terceros y ha abierto escenarios de desarrollo adicionales para TKR.

Algunas opciones de desarrollo por etapas que se están considerando son Funcionamiento temprano de la concentradora existente de Ban Phuc para tratar el mineral de vetas de sulfuro masivo (‘MSV') de Ban Chang y King Snake para producir un concentrado vendible. Puesta en marcha de TKR con fuentes de alimentación 100% de terceros, incluyendo concentrado, mata y MHP, con la mina de níquel Ta Khoa (‘TKN') que se financiará con el flujo de caja operativo. Puesta en marcha de una refinería de tamaño reducido, con la(s) posterior(es) ampliación(es) financiada(s) con el flujo de caja operativo.

Infraestructura - Se han iniciado las revisiones de logística e infraestructura para confirmar los requisitos de la huella del proyecto que mitigan los riesgos clave. El diseño del proceso DFS ha identificado el potencial para separar la infraestructura para la producción de material activo catódico precursor (‘pCAM') de la infraestructura restante de la refinería, lo que permite a Blackstone considerar la ubicación de la instalación de pCAM más cerca de la infraestructura portuaria y del cliente. Establecimiento de prioridades - Blackstone priorizará toda la actividad para centrarse en los elementos de la ruta crítica del programa, limitando al mismo tiempo el gasto en este entorno de mercado actual.

Se continuará avanzando en las asociaciones, la obtención de permisos, las pruebas metalúrgicas y el pilotaje, pero se evaluarán otras actividades no críticas para el calendario en relación con la estrategia global de desarrollo del proyecto. Actualización de los permisos - El Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Vietnam (‘MONRE') ha ampliado la licencia minera de BPNM hasta diciembre de 2025. Además, Blackstone ha iniciado el proceso para convertir la zona de la Licencia de Exploración de Ta Khoa, que consta de 35 km2 y que contiene la Reserva Probable de Sulfuro Diseminado de Ban Phuc (‘DSS') (48,7Mt al 0,43% de Ni, y 210kt de níquel contenido1) en una Licencia de Minería a cielo abierto que abarca 7,6 km2.

La ampliación de la Licencia Minera de BPNM, aprobada por el Viceministro de MONRE, incluye la mina subterránea de níquel MSV de Ban Phuc y la infraestructura asociada, incluida la concentradora de níquel de 450ktpa y la instalación de almacenamiento de relaves (TSF). Este importante paso en la obtención de permisos demuestra el compromiso de MONRE de apoyar el desarrollo del proyecto de níquel Ta Khoa (TKNP) de Blackstone y el reinicio de las operaciones mineras en la provincia de Son La, en el norte de Vietnam. Para conseguir la licencia de explotación a cielo abierto de Ban Phuc, Blackstone ha presentado un informe de evaluación minera al Consejo Nacional de Reservas de Vietnam para su valoración y aprobación.

Los nuevos recursos y reservas definidos por Blackstone a lo largo de los últimos tres años de perforación en el TKNP se incluyen en el Informe, que es el primer paso para obtener nuevas licencias mineras en las zonas mineras de King Snake, Ban Chang, Ban Khoa y Ban Phuc. Una vez aprobado el Informe de Evaluación Minera, los estudios de viabilidad y las evaluaciones de impacto ambiental se presentarán al MONRE para obtener licencias mineras adicionales que incorporen las nuevas zonas mineras. Los puntos clave para el proceso de obtención de permisos previos son los siguientes Informe de evaluación minera presentado al Consejo Nacional de Reservas de Vietnam; estudio de viabilidad vietnamita con diseño básico; evaluación del impacto social y medioambiental; plan de recuperación y rehabilitación medioambiental; permiso de ingeniería y construcción; y solicitud de licencia minera.

Mientras el proceso de obtención de permisos está en marcha, Blackstone continuará con su programa geotécnico y geofísico, así como con las actividades de perforación para apoyar los estudios DFS en curso. Otras actividades de exploración se reducirán considerablemente. Mientras la empresa continúa con sus esfuerzos de exploración, está en proceso de preparar una solicitud de licencias de exploración adicionales que cubran hasta 100km2 permitidos bajo su Certificado de Inversión.