Blackstone sigue implicando a las partes interesadas de la comunidad para garantizar un fuerte apoyo comunitario al proyecto de Ta Khoa. Tras colaborar con el comité popular tanto a nivel provincial como de distrito en 2022, Blackstone aceptó la oportunidad de trasladar la refinería de Ta Khoa a la comuna de Bac Phong, en el distrito de Phu Yen. La comuna de Bac Phong está situada junto al río Da y en un punto que tiene acceso al río durante todo el año.

Bac Phong es la ubicación preferida para la Refinería ya que: tiene un impacto comunitario reducido con la necesidad de reasentamiento reducida en aproximadamente un 70%; permite el uso del río Da para el transporte durante la construcción y las operaciones del proyecto. El uso del río Da para el transporte proporciona una ruta de transporte alternativa, además de reducir significativamente la interacción con las comunidades locales para la gestión logística; mejora el acceso a los lugares propuestos para el almacenamiento de residuos; es la ubicación preferida por los gobiernos. La obtención de permisos sigue estando en la ruta crítica y es una prioridad para su equipo de Vietnam.

En febrero de 2023, la empresa alcanzó un hito importante con la presentación del expediente de la refinería de Ta Khoa y comenzó los estudios de referencia medioambientales y sociales y económicos para el proyecto. La atención seguirá centrada en completar los estudios de referencia durante 2023, así como en avanzar en la obtención de las licencias mineras y operativas pertinentes para el proyecto Ta Khoa. Durante 2022, Blackstone formó un Comité Directivo de Permisos con miembros de Blackstone, funcionarios gubernamentales clave del Comité de los Pueblos de Son La y responsables de organismos a nivel provincial como el Departamento de Recursos Naturales y Energía, el Departamento de Finanzas y el Departamento de Industria y Comercio.

Esto ha ayudado a encabezar el proceso de obtención de permisos para el proyecto Ta Khoa y, como resultado, se han realizado grandes progresos desde agosto de 2022. Los hitos clave incluyen: Presentación formal de un expediente solicitando una política de inversión del gobierno provincial de Son La para la refinería de Ta Khoa en febrero de 2023. Se trata de un paso importante para avanzar en la concesión de licencias y permisos para la refinería de Ta Khoa.

Blackstone espera una respuesta formal sobre la presentación del expediente en el segundo trimestre de 2023; Acogió al Consejo de Reservas en la mina de níquel de Ban Phuc (BPNM) en enero de 2023. El Consejo de Reservas inspeccionó las muestras de testigos, las ubicaciones de los barrenos, la conducción de muestras a granel en los trabajos subterráneos, el emplazamiento de la planta y el laboratorio. El Consejo de Reservas se mostró satisfecho de que los datos recogidos en el informe de reservas fueran reales y válidos; Ejecutó un acuerdo con el Centro de Medio Ambiente Industrial para llevar a cabo la evaluación del impacto medioambiental del Proyecto Ta Khoa y ejecutó un acuerdo con el Centro de Investigación y Consultoría para el Desarrollo para llevar a cabo una encuesta de línea de base social y económica del Proyecto Ta Khoa.

Los trabajos comenzaron en febrero de 2023 y el primer borrador del informe se espera para el tercer trimestre de 2023. Blackstone está trabajando activamente con el gobierno vietnamita para aprobar las declaraciones de recursos y reservas de Ta Khoa y avanzar en la solicitud de licencias mineras para cubrir los yacimientos Ban Phuc Diseminated, Ban Khoa Diseminated, King Snake MSV y Ban Chang MSV. La filial de Blackstone, BPNM posee actualmente la Extensión de Licencia Minera 129/GP sobre el yacimiento Ban Phuc MSV, el concentrador existente y la instalación de almacenamiento de relaves (TSF).

A medida que la empresa inicie el año 2023, Blackstone seguirá centrándose en los elementos críticos de la ruta, limitando al mismo tiempo los gastos en este entorno de mercado actual. Con la finalización del programa piloto de la refinería y la integración de lo aprendido en el diagrama de flujo de la refinería de Ta Khoa, la atención pasará a centrarse en la finalización del DFS de la refinería de Ta Khoa. Continuarán los trabajos de prueba y el pilotaje de la mina y la concentradora, cuya finalización está prevista para el segundo trimestre de 2023.

El equipo de exploración de Blackstone se centra actualmente en la prospección geofísica con trabajos de electromagnetismo ("EM") transitorio de fondo de pozo en busca de extensiones del yacimiento de MSV de Ban Phuc, y prospecciones de polarización inducida en 3D de los yacimientos de sulfuro de níquel diseminado para explorar extensiones de los recursos identificados. BPNM también está evaluando otras oportunidades de exploración de sulfuros de níquel en el norte de Vietnam.