Bluestone Resources Inc. proporcionó una actualización corporativa sobre el proyecto de oro Cerro Blanco. Desde el comienzo del año, Bluestone ha dado a conocer los resultados de un sólido estudio de viabilidad, ha avanzado en las actividades de ingeniería y aprovisionamiento y ha iniciado la construcción de infraestructuras clave fuera del emplazamiento. Durante el trimestre, se recibieron de las autoridades guatemaltecas los permisos medioambientales, forestales y de construcción para el nuevo puente.

La construcción del puente está en marcha con los movimientos de tierra y la instalación de pilotes a punto de finalizar. El nuevo puente será una mejora significativa del puente existente y garantizará el acceso a largo plazo al centro urbano para las comunidades de los alrededores. La finalización de la construcción del puente está prevista para el otoño de 2022.

Las negociaciones sobre el derecho de paso para la línea de transmisión continúan y avanzan según el calendario previsto. La solicitud de modificación del permiso medioambiental se presentó a las autoridades nacionales a finales del año pasado. La solicitud de modificación es un documento exhaustivo que cubre en detalle todos los aspectos del proyecto, basándose en los datos históricos y en la EIA aprobada anteriormente en 2007, para incorporar el nuevo método de minería de superficie.

La empresa ha estado supervisando el progreso con las autoridades pertinentes y actualmente prevé recibir la aprobación de la enmienda del permiso medioambiental a finales de año, seguida de la licencia de construcción y los permisos forestales. Las actividades de adquisición han progresado y se han recibido precios en firme para los principales equipos, como la flota minera, los molinos y los filtros prensa. Los precios recibidos hasta la fecha han estado en consonancia con las estimaciones de capital del Estudio de Viabilidad.

Con el trabajo realizado hasta la fecha, la empresa está en condiciones de iniciar la ingeniería de detalle. Bluestone ha progresado en las discusiones sobre la financiación del proyecto con serpentinas, bancos comerciales y grupos de capital privado. Según las indicaciones iniciales que se han recibido, la disponibilidad de la financiación dependerá de la aprobación de la modificación del permiso medioambiental.

En consecuencia, la empresa esperará a recibir la modificación del permiso antes de comprometer el capital para los artículos de larga duración, la ingeniería de detalle y los programas de formación adicional para la fase de construcción. La espera de la aprobación de la modificación del permiso medioambiental afectará a los plazos comunicados anteriormente. La empresa continuará con el desarrollo del puente y de algunas líneas de transmisión para que estén listos cuando se apruebe la modificación del permiso.

El progreso hasta la fecha de un aumento de las actividades de desarrollo del sitio ha dado lugar a un aumento de la actividad antiminera, que no es poco común en América Central. Esta oposición antiminera procede principalmente de fuera de la región del proyecto, pero está dirigida a influir en las comunidades locales que rodean el proyecto. La empresa no cree que estos grupos antimineros y antidesarrollo representen el sentimiento subyacente de las partes interesadas locales hacia el proyecto.

Bluestone seguirá avanzando en sus esfuerzos de compromiso y socialización con la comunidad para salvaguardar la aceptación social del desarrollo de Cerro Blanco. La empresa se compromete a demostrar prácticas mineras responsables y a formalizar la aceptación social para seguir avanzando en el proyecto. Se espera que el desarrollo de Cerro Blanco proporcione importantes beneficios económicos a Guatemala, tanto a nivel local como nacional.

Cerro Blanco será una de las inversiones extranjeras directas en el país desde la pandemia de Covid-19 y contribuirá de forma significativa al producto interior bruto. Se estima que durante la producción la mina contribuirá con unos 160 millones de dólares anuales y aproximadamente 1.800 millones de dólares durante la vida útil de la mina ("LOM") a la economía guatemalteca a través de los salarios directos de los empleados, las compras locales, los impuestos y los royalties. Sólo en impuestos y regalías, se prevé que el proyecto genere pagos al Gobierno de aproximadamente 300 millones de dólares a lo largo de la LOM.

Durante la construcción, se estima que el empleo directo, incluidos los empleados de la empresa y los contratistas, alcanzará un máximo de aproximadamente 1.100 personas. Durante las operaciones, el empleo directo, incluidos los empleados de la Compañía y los contratistas, se estima que oscilará entre 400 y 500 personas. Además del empleo directo, el proyecto generará varios miles de empleos indirectos para apoyar las operaciones de la mina.

El proyecto mejorará la infraestructura local y regional mediante el desarrollo de una nueva carretera de acceso y un puente.