BP PLC La petición de actuar en unos bloques que no se han tocado en más de una década se produce en medio de una escalada de la disputa territorial con Guyana que ha sacudido al país y ha provocado una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.
El presidente venezolano, Nicolás Maduro, quiere que la petrolera estatal PDVSA y las grandes petroleras BP, Chevron y Shell reactiven un proyecto en alta mar compartido con Trinidad y Tobago con unos 8 billones de pies cúbicos (tcf) de reservas de gas.
Denominados Plataforma Deltana, los descubrimientos nunca se desarrollaron debido a la insuficiencia de capital, a un esfuerzo inconcluso para compartir los yacimientos con Trinidad y a la falta de reglas claras para la inversión.
En 2019, ambos países autorizaron a Shell a explotar la parte de Trinidad del mayor yacimiento, denominada Manatí, con una decisión final de inversión prevista para el próximo año y una producción de gas que comenzaría en 2028.
Recientemente, Maduro ha dado marcha atrás en esa decisión, diciendo al gobierno de Trinidad en comentarios públicos en septiembre que los campos deberían ser desarrollados conjuntamente. Su gobierno y PDVSA comenzaron a llamar a empresas para sopesar su interés.
Chevron fue la única empresa que completó la exploración en Plataforma Deltana, certificando 7,3 tcf de gas recuperable y declarando comerciales dos de los cinco bloques de Venezuela en 2010. Nunca tomó medidas para iniciar la producción.
La rusa Rosneft exploró en los últimos años otro bloque pero no completó los trabajos en la zona, mientras que TotalEnergies y Equinor devolvieron un bloque a Venezuela tras un descubrimiento no comercial. Uno de los cinco bloques nunca fue adjudicado.
"Están hablando de trabajar en los bloques 2 y 4, que son los más avanzados", dijo una de las fuentes.
Por parte de Trinidad, esos dos bloques se extienden al proyecto Manatee de Shell y al bloque de aguas poco profundas Manakin de BP, ambos en fase de desarrollo y diseño de producción.
BP y el gobierno de Trinidad esperan iniciar negociaciones con Venezuela para producir conjuntamente gas en Manakin una vez concluidas las conversaciones para Manatee, que ya han comenzado, según otra persona familiarizada con el asunto.
Chevron ha estado en conversaciones con Venezuela sobre su licencia, dijeron dos de las personas.
Venezuela también estableció contactos iniciales con la australiana Melbana Energy, que opera en Cuba. Las conversaciones podrían conducir a un contrato sísmico para los bloques menos explorados, dijo una de las personas.
Melbana dijo en una declaración del 10 de diciembre que no está en conversaciones con el gobierno de Venezuela, y sigue centrado en sus propios proyectos, con "un programa de trabajo ocupado en curso."
Shell declinó hacer comentarios. El Ministerio de Petróleo de Venezuela, el Ministerio de Energía de Trinidad, PDVSA y Chevron no respondieron a las solicitudes de comentarios.
BP dijo a Reuters que considera el yacimiento de Manakin como una parte importante de su futuro plan de desarrollo de la zona, aunque no había podido avanzar en los trabajos allí.
"Desde el levantamiento temporal de las sanciones por parte del gobierno de Estados Unidos, BP ha estado en conversaciones iniciales con el gobierno de Trinidad y Tobago evaluando la oportunidad de reiniciar la planificación del desarrollo", dijo el portavoz.
TRIPLE INTERÉS
Plataforma Deltana es el proyecto energético más cercano que tiene Venezuela a las aguas en disputa con Guyana. Ambas naciones han trazado líneas fronterizas marítimas que cruzan zonas de petróleo y gas en alta mar en el territorio reclamado por la otra.
La porción norte del bloque Stabroek, un área masiva en desarrollo por Exxon Mobil, CNOOC y Hess bajo licencia de Guyana, se extiende en aguas venezolanas, según el gobierno de Maduro. Uno de los bloques de Plataforma Deltana se extiende en aguas reclamadas por Guyana.
El ministerio de Petróleo de Venezuela y PDVSA han trabajado desde 2016 para subcontratar la recopilación de datos sísmicos 2D y cartografiar áreas que incluyen el Esequibo y el territorio de Isla de Aves en el Caribe, que están en disputa con Guyana y Dominica, respectivamente, dijo Antero Alvarado, socio gerente de la consultora Gas Energy Latin America.
"Venezuela no ha completado trabajos sísmicos en mucho tiempo. La urgencia de hacerlo ahora surge en medio de la disputa con Guyana y su renovado interés por exportar gas a mercados como Trinidad", dijo.
La disputa territorial con Guyana está siendo discutida en la Corte Internacional de Justicia (CIJ), que este mes ordenó a Venezuela abstenerse de tomar cualquier acción que pudiera alterar la situación con su vecino. Eso se produjo después de que el gobierno de Maduro sometiera a votación un referéndum en el que se preguntaba a los venezolanos si aceptaban la jurisdicción de la CIJ sobre la cuestión. No lo hicieron.
El 5 de diciembre, Maduro dijo que autorizaría la exploración petrolera y minera en las zonas en disputa con Guyana, pero no dio detalles sobre ubicaciones o proyectos. Se pidió a PDVSA y al conglomerado industrial estatal CVG que crearan divisiones específicas para ese fin.
El presidente de Guyana, Irfaan Ali, calificó las acciones de Maduro como un flagrante desprecio a las órdenes de la CIJ y una amenaza inminente a la integridad territorial de Guyana.
