TMX GROUP LIMITED 
Canadá, cuarto productor mundial de petróleo con casi 5 millones de barriles diarios (bpd) de producción, tendrá capacidad más que suficiente de oleoductos de exportación una vez que el TMX de 34.000 millones de dólares canadienses (24.900 millones de dólares estadounidenses) entre en pleno funcionamiento.
El oleoducto ampliado enviará 590.000 bpd más desde Alberta a la costa canadiense del Pacífico, lo que permitirá a los productores canadienses de crudo pesado acceder a los mercados de la costa oeste de EE.UU. y de Asia, e impulsará los precios de sus calidades.
He aquí algunas cuestiones clave a las que se enfrenta el proyecto.
¿CUÁNDO ESTARÁ PLENAMENTE OPERATIVO EL TMX?
El crudo fluirá tanto por la TMX como por la línea existente de 300.000 bpd de Trans Mountain a partir del 1 de mayo. La terminal marítima de Westridge, en el puerto de Vancouver, podrá cargar los cargamentos de los tres muelles, según un portavoz.
Sin embargo, Trans Mountain no espera que el primer barco cargue hasta la segunda quincena de mayo, y aún está esperando el permiso para abrir otros seis tramos del proyecto, según informó el viernes el Regulador de la Energía de Canadá (CER).
¿ADÓNDE IRÁ EL CRUDO?
Se espera que los cargamentos de TMX se vendan a refinerías tanto chinas como californianas, según afirman comerciantes y analistas.
Muchas refinerías chinas están preparadas para procesar crudos agrios pesados, pero los agentes navieros han advertido de que el coste de transportar el crudo a Asia en buques Aframax, un viaje de unos 18 días ida y vuelta, puede limitar la demanda.
California cuenta con refinerías complejas que pueden procesar tanto crudo ligero como pesado y está a 2-4 días de viaje de Vancouver.
¿QUIÉNES SON LOS CARGADORES?
Hay 11 cargadores comprometidos en TMX, que representan el 80% de los volúmenes. El 20% restante de la capacidad estará disponible para envíos spot.
Entre los cargadores comprometidos se encuentran Canadian Natural Resources , MEG Energy, Cenovus Energy, Suncor Energy, BP, la importante energética estatal china PetroChina y Marathon Petroleum.
¿QUÉ CRUDO TRANSPORTARÁ?
Se espera que el nuevo oleoducto transporte principalmente crudo pesado, mientras que la línea existente mueve sobre todo barriles ligeros. Se están ofreciendo múltiples grados para la venta desde TMX pero los comerciantes esperan que esto se estabilice en unos pocos grados una vez que el comercio madure, dijo una fuente.
La agencia de precios de materias primas Platts ha lanzado dos nuevas valoraciones diarias para el crudo cargado en Westridge. El Pacific Dilbit es similar en calidad al Access Western Blend, y el Low TAN Dilbit se alinea con el crudo Cold Lake, dijo la agencia la semana pasada.
¿POR QUÉ HAY UNA DISPUTA SOBRE EL PEAJE?
El desbordamiento del presupuesto significa que TMX ha tenido que subir los peajes para recuperar algunos costes. Los cargadores impugnan el aumento de las tarifas y el CER, que aprobó unos peajes provisionales más altos el año pasado, celebrará una audiencia este año para decidir los peajes definitivos.
La semana pasada, la CER aprobó una solicitud de los cargadores para divulgar información detallada adicional sobre costes y gastos.
La disputa es importante porque los peajes definitivos determinarán el valor del oleoducto cuando Ottawa lo ponga a la venta.
¿CUÁNTO VALE EL TMX PARA CANADÁ?
Algunos analistas predicen que el descuento del crudo pesado canadiense de referencia Western Canada Select se reducirá a menos de 10 dólares el barril frente al crudo estadounidense, frente al descuento actual de 14 dólares el barril, lo que supondrá millones de dólares extra en ingresos para los productores canadienses.
Las operaciones de TMX aportarán 9.200 millones de dólares canadienses al PIB canadiense y 2.800 millones de dólares canadienses en impuestos durante 20 años, de 2024 a 2043, según Ernst & Young.
El Banco de Canadá dijo que el inicio de las operaciones comerciales en TMX añadirá aproximadamente un cuarto de punto porcentual al crecimiento del PIB del segundo trimestre.
(1 $ = 1,3669 dólares canadienses) (Información de Nia Williams en la Columbia Británica; información adicional de Arathy Somasekhar en Houston y Florence Tan en Singapur; edición de Jan Harvey)
