BRIDGE INTERNATIONAL CORP. 
Banga, preguntado durante un acto público del Centro para el Desarrollo Global sobre la respuesta de la CFI a una investigación independiente sobre las acusaciones en Bridge International Academies, dijo que no estaba de acuerdo con la caracterización de encubrimiento por parte de la CFI.
Los grupos de la sociedad civil han expresado su preocupación por el hecho de que la CFI ignorara las pruebas de abusos sexuales a menores en algunas de las escuelas de Bridge en Kenia hasta que la Oficina del Ombudsman y Asesor en materia de Observancia (CAO) del Banco Mundial recibió las quejas de los padres en 2018 y abrió una investigación.
Se espera que la Junta de Directores Ejecutivos de la CFI debata formalmente este mes un plan de acción a raíz de los hallazgos de la CAO relacionados con la inversión de 13,5 millones de dólares en acciones de Bridge, que fue desinvertida en marzo de 2022 como parte de un plan para salir de la educación con fines de lucro.
La desinversión se produjo casi un año antes de que Banga fuera nominado para el máximo cargo del Banco Mundial, pero tendrá que lidiar con sus secuelas mientras intenta mejorar las operaciones del prestamista.
"Creo que hay una serie de cosas que la dirección podría haber hecho mejor. Y esa es la discusión que vamos a tener con la junta en breve", dijo Banga en respuesta a una pregunta del público sobre el asunto.
"Así que no voy a adelantarme a eso. Sólo estoy en desacuerdo con que hubiera un esfuerzo legal para encubrirlo. Eso no lo aceptaré como pregunta", añadió.
Si se demuestra que hubo encubrimiento, "tomaré todas las medidas que sean necesarias, pero una mera conjetura que esté en un espacio público, me negaré a suscribirla. Así soy yo, lo siento si no le gusta", dijo Banga.
Banga, antiguo director general de Mastercard, asumió el cargo en junio con el mandato de cambiar la misión del Banco Mundial para luchar contra el cambio climático y otras crisis mundiales. Ha prometido hacer al Banco Mundial más ágil y más centrado en mejorar vidas en el proceso.
Bridge no respondió inmediatamente a una solicitud de Reuters para hacer comentarios. La empresa reconoció algunos casos de abusos sexuales en sus escuelas keniatas en un estudio que encargó a la consultora Tunza Child Safeguarding, pero en tasas muy inferiores a las de las escuelas públicas keniatas.
EN BUSCA DE TRANSPARENCIA
Los senadores estadounidenses Elizabeth Warren y Peter Welch pidieron por carta el pasado octubre a la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, que tomara las medidas necesarias para garantizar que se investigaran a fondo las denuncias de abusos en Kenia.
Un funcionario del Tesoro dijo que el departamento está "profundamente preocupado, alarmado ante la perspectiva de que se haya podido abusar sexualmente de niños en el contexto de un proyecto de la CFI".
El Tesoro "condena vehementemente" la violencia contra los niños y otras violaciones de los derechos humanos, dijo el funcionario, y presionará para que haya transparencia y responsabilidad en la investigación y buscará cambios de política basados en las lecciones aprendidas.
"El Tesoro se ha puesto en contacto con la dirección de la CFI y la CAO para entender qué puede haber ido mal, dadas las sólidas políticas de la CFI destinadas a prevenir o detectar cualquier daño de este tipo. Asimismo, creemos que cualquier amenaza a la independencia de la CAO -sea de hecho o de percepción- es inaceptable", dijo el funcionario a Reuters en una declaración enviada por correo electrónico.
'PROFUNDAMENTE PERTURBADO
El director gerente de la CFI, Makhtar Diop, escribió en una carta al grupo sin ánimo de lucro Inclusive Development International en noviembre que la CFI estaba "profundamente perturbada" por los informes de abusos sexuales a menores", afirmando que "no tolera ninguna forma de abuso en los proyectos que financiamos."
Diop dijo que la CFI estaba revisando el informe de la CAO sobre los abusos en Bridge y que publicaría un plan de "medidas correctoras" cuando lo aprobara la junta. Dijo que un acuerdo de confidencialidad entre la CFI y Bridge -criticado por grupos de la sociedad civil- estaba diseñado para permitir a la CAO completar su investigación después de la desinversión.
Bridge International Academies gestiona cientos de escuelas de bajo coste en África y el sur de Asia con cientos de miles de alumnos. (Reportaje de David Lawder;)
