Cameco proporcionó una actualización de mercado en relación con los desafíos en la mina de Cigar Lake y en el molino de Key Lake que se espera que afecten a la previsión de producción para 2023. En la mina Cigar Lake, ahora se espera producir hasta 16,3 millones de libras de concentrado de uranio (U3O8) (base 100%) este año, una reducción respecto a la previsión anterior de 18 millones de libras de U3O8 (base 100%). La producción de las operaciones de McArthur River/Key Lake para 2023 se prevé en 14 millones de libras de U3O8 (base 100%), una reducción respecto a la previsión anterior de 15 millones de libras de U3O8(base 100%).

Como se informó anteriormente, las actividades mineras en la explotación de Cigar Lake se iniciaron en una nueva zona del yacimiento (vaina oeste) en el segundo trimestre de este año, lo que repercutió en la productividad. Al continuar las actividades mineras en la vaina oeste durante el tercer trimestre, surgieron problemas de fiabilidad de los equipos que afectaron aún más al rendimiento. Está previsto que la mina entre en su parada anual de mantenimiento planificada, que se prolongará durante la mayor parte de septiembre.

En el molino de Key Lake, las actividades de ramp up siguen en curso. Sin embargo, como se señaló en el MD&A del segundo trimestre, sigue habiendo incertidumbre en cuanto a la producción prevista en 2023 en Key Lake debido al tiempo que la instalación estuvo en cuidado y mantenimiento, los cambios operativos que se implementaron, la disponibilidad de personal con las habilidades y la experiencia necesarias, y el impacto de los desafíos de la cadena de suministro en la disponibilidad de materiales y reactivos. Estos factores se han combinado para afectar a la producción en Key Lake, lo que ha dado lugar a la reducción de las previsiones.

La mina de McArthur River sigue funcionando bien y se espera que alcance la producción prevista para el año. Todo el mineral de McArthur River que no se procese inmediatamente en Key Lake se almacenará en inventario para su futura molienda. La estrategia de Cameco de captación de valor del ciclo completo permite gestionar eficazmente el déficit de producción previsto y cumplir los compromisos de entrega a los clientes.

La empresa mantiene la flexibilidad para abastecerse de material a través de diversos medios más allá de la producción si fuera necesario, incluyendo el aumento de las compras en el mercado, el adelanto de las compras a largo plazo, el uso de existencias o el préstamo de producto. Las libras que no se produzcan este año seguirán estando disponibles para y, con las crecientes presiones de la oferta, potencialmente serán más valiosas cuando se entreguen en el futuro. La empresa tiene exposición a precios más altos en virtud de los contratos relacionados con el mercado en cartera a largo plazo y una cartera de conversaciones de contratación en curso, que esperan que también se beneficien del mayor enfoque en asegurar el acceso a suministros escasos y generar valor a largo plazo para Cameco.

Y disponer de un sólido balance para ayudar a autogestionar el riesgo. Este déficit de producción previsto pone aún más de relieve el creciente riesgo de la seguridad del suministro en un momento en el que creemos que las perspectivas de la demanda son más sólidas y duraderas que nunca y en el que el riesgo se ha desplazado de los productores a las empresas de servicios públicos. La incertidumbre sobre la procedencia de los suministros de combustible nuclear para satisfacer la creciente demanda sigue impulsando la contratación a largo plazo, con pruebas claras de que el mercado más amplio del uranio se está orientando hacia la contratación a tasa de sustitución por primera vez en más de una década.

Este es el tipo de contratación necesario para promover el descubrimiento de precios que ya se observa en los mercados del enriquecimiento y la conversión y que se espera que incentive las inversiones en el suministro necesario para satisfacer las crecientes necesidades a largo plazo.